“Niet gemaakt voor Premier League”

John Guidetti, Pione Sisto en Iago Aspas. Die ‘drie musketiers’ moet Genk vanavond proberen lam te leggen. Doelman Simon Mignolet kent Aspas als zijn broekzak, in de zomer van 2013 arriveerden ze samen bij Liverpool. “Schitterende voetballer”, aldus “Maar hij was niet gemaakt voor de Premier League.”

Big Si.

23 juni 2013: Iago Aspas komt voor een bedrag van om en bij de 8 miljoen euro over van Celta de Vigo naar Anfield Road. 25 juni 2013: Simon Mignolet zet zijn handtekening onder een contract bij de Reds. In de komende twaalf maanden zal blijken dat ze goed met elkaar kunnen opschieten. Mignolet: “Aspas woonde in dezelfde appartementsblok als ik, een verdieping hoger. Ik nam hem soms mee naar de trainingen.” Een hechte vriendschap is daar niet uit voortgesproten. “We hebben geen contact meer. Maar ik vond Aspas wel een fijne kerel. Een aimabele jongen, die zijn best deed om zich de Engelse taal eigen te maken. Wat niet evident is voor spelers met Spaans bloed. Het was een heel harde werker, die er alles aan deed om te slagen.”

Ver bracht hem dat niet in Engeland. Aspas totaliseerde op het einde van dat seizoen een handvol basisplaatsen en een reeks korte invalbeurten. Goed voor 468 speelminuten. Pover. Dus keerde hij via Sevilla terug naar Celta de Vigo.

“Een wijze beslissing”, aldus Mignolet. “Hij heeft het in eigen land onlangs geschopt tot Spaans international. Aspas heeft twee goeie voeten, heeft een neus voor goals en schuwt het harde labeur niet. Hij verdedigt heel goed mee. Op training was hij één van de beteren. Maar hij had één handicap: zijn postuur, zijn lichte carrosserie. Als spits was hij niet gemaakt voor de wekelijkse strijd tegen twee beren als Vincent Kompany. Als flankspeler kreeg hij meer ruimte, maar hij miste de pure snelheid om een verdediger te passeren. Bovendien had hij intern heel wat concurrentie. Denk maar aan Coutinho, Suarez en Sturridge. Kortom, de Premier League was niets voor hem. Hij is gemaakt voor de lichtvoetigere Primera Division.”