Hasselt Ziiingt is uitgezongen
Zangfeest stopt na veertien jaar door oplopende kosten en te weinig drankverbruik
Hasselt zingt niet langer op 11 juli. “Alles is te duur geworden”, zeggen organisatoren Stefan Deckers en Koen Vanhove met pijn in het hart. “We willen het gebeuren graag gratis houden, maar de kosten lopen op en de mensen verbruiken minder. Onhoudbaar gewoon.” Ook de stad vindt het jammer dat het zangfeest op de Vlaamse feestdag ermee stop. “Maar zelf kunnen we het niet overnemen”, zegt schepen Gerald Corthouts (CD&V). “Misschien daagt er nog wel een andere organisator op?” “We hebben na veertien mooie edities besloten om dit jaar op 11 juli geen ‘Hasselt Ziiingt’ te organiseren op het Dusartplein”, zeggen Stefan Deckers en Koen Vanhove van het organiserende Conrad Consulting. “Het is gewoon niet langer haalbaar om het kostenplaatje van een gratis zangfeest te doen kloppen.”
Heel wat mensen dachten dat de stad Hasselt het evenement zelf organiseerde, maar dat is dus niet zo. “De stad hielp ons met materiaal. Maar ondanks de inzet en logistieke hulp van stad en onze trouwe sponsors lukte het niet langer om genoeg middelen bij elkaar te krijgen. We kunnen niet meer voldoen aan de almaar strengere veiligheidsmaatregelen, de stijgende gages van de artiesten en de aanzwellende prijzen van de dranken. Voor een gratis festival als het onze zijn dat stevige uitdagingen. En ‘Hasselt Ziiingt’ betalend maken, wilden we niet meteen. Dat zou de eigenheid van dit gebeuren wegnemen. En dus is er geen ‘Hasselt Ziiingt’ dit jaar. Maar wie weet wat de toekomst brengt. Misschien zijn we er in 2018 terug, of werken we een ander idee of concept uit. Dat gaan we nog bekijken.”
Te kort dag
Het zangfeest lokte vorig jaar nog tussen de 7.000 en 10.000 bezoekers. Het stadsbestuur vindt het dan ook jammer dat ‘Hasselt Ziiingt’ er nu mee stopt. “We zijn er nog maar pas mee geconfronteerd en vinden het enorm spijtig dat dit prachtige en goed georganiseerde evenement dit jaar niet zal doorgaan”, zegt schepen van Evenementen Gerald Corthouts. Of de stad eventueel dit gebeuren zelf wil verderzetten? “Het is echt te kort dag om dat te doen. Zeker in een jaar waarin onze stadsdiensten en politiemensen met de Virga Jessefeesten en andere evenementen al overbevraagd zijn. Het kan natuurlijk dat straks een andere organisator in het gat duikt om op 11 juli iets te gaan doen, maar vandaag is er zeker nog geen aanvraag lopende. De Vlaamse feestdag is wel een aantrekkelijke datum voor een soortgelijk evenement in de stad.”