Uitgeschakeld met opgeheven hoofd
Anderlecht verbaasde gisteren toch voetbalminnend Europa. Enerzijds omdat het na een erg sterke prestatie pas sneuvelde tegen Man United na verlengingen. Anderzijds omdat René Weiler na de rust begon te roteren en met het oog op Club Brugge drie sterkhouders wisselde. Wat als zij waren blijven staan? We zullen het nooit weten, maar goed...paars-wit mag terugblikken op een mooie Europese campagne. Een doordeweekse avond in Manchester. Zelfs voor een match tegen Anderlecht loopt Old Trafford dan vol met 71.000 fans. De de 3.000 meegereisde Belgische supporters zagen in tegenstelling tot vorige week nu wel het sterkst mogelijke paars-wit. Weiler stelde Teodorczyk, Hanni, Chipciu en Kara op en RSCA speelde alsof het niets te verliezen had. Onder impuls van Hanni met luitenants Tielemans en Dendoncker in zijn rug creëerde Anderlecht kansen. Het zalige aan Old Trafford is dat je een stadion met zo veel volk letterlijk kan horen zuchten. Dat deden ze van opluchting toen Dendoncker en Acheampong nipt naast besloten. Maar United zou United niet zijn als het daar niets tegenover zette. Appiah was nog verkouden van vorige week toen Rashford hem een paar keer voorbij was gesneld en ook nu was dat onvermijdelijk. Bij de eerste Engelse counter scoorde Mkhitaryan zijn traditionele Europa League-goal met een harde schuiver. Paars-wit was even aangeslagen, gelukkig bewees invallersdoelman Rubén zijn klasse met drie ijzersterke saves. En toch waren de belangrijkste namen in de boekjes van de topscouts weer die van Dendoncker (wat een power) en Tielemans (wat een flair). Die laatste was niet te beroerd om zelfs een gele kaart te pakken, waardoor hij een eventuele halve finale zou missen. Het kroop niet in zijn hoofd, want toen er nog eens een bal voor zijn voet viel, knalde hij staalhard richting doel. Het leer strandde op de lat, maar Hanni poeierde de rebound binnen. In Europees verband was het al 302 minuten geleden dat Manchester United in eigen huis nog een tegengoal had geslikt, maar voor Hanni was het een dik verdiende treffer. Dat er nu nog eens iemand zegt dat hij de RSCA-huisstijl niet in zich heeft, een pseudo-kapitein is of dat hij niet altijd als nummer 10 moet spelen.
Zlatan faalt
Dat was alvast niet de mening van de Anderlecht-fans. Die waren al de hele tijd aan het brullen en zongen zelfs sarcastisch Glory, Glory Man United. In de tweede helft werd dat richting Mourinho zelfs: Allez José, chante avec nous. Naast de Portugees stond René Weiler in zijn kostuum. Ontspannen. Wie was er eigenlijk The Special One? Want wat de stand ook was, verlengingen of niet: de RSCA-coach haalde het in zijn hoofd om na de pauze te roteren en deed al snel drie wissels. Stanciu, Bruno en zelfs Thelin kwamen er in voor Hanni, Chipciu en Teo. De middelvinger richting Club Brugge zondag werd ingetrokken, maar Mourinho schrok zich een bult. Tegelijkertijd wreef Weiler over zijn konijnenpoot, want paars-wit zag niemand geblesseerd uitvallen en bleef lange tijd geluk afdwingen. Een flater van Appiah werd niet afgestraft en Ibrahimovic miste talrijke kansen. Dat de naam Zlatan nu pas valt was louter de verdienste van paars-wit, want ze dwongen verlengingen af. Daarin toonden Fellaini en Pogba eerst nog genade, maartoenRashfordschootwashet geluk op: 2-1. Anderlecht uitgeschakeld, maar wel met opgeheven hoofd.