Limburg wil Duitse toeristen
Samen met de kranten Aachener Zeitung en Rheinische Post is de voorbije weken een toeristische inspiratiebrochure voor Limburg verspreid bij 100.000 Duitse gezinnen. Het gaat om een initiatief van Belgisch- en Nederlands-Limburg, die zich als één vakantieregio profileren bij de Duitse toerist. “Ze vertegenwoordigen zes procent van het cliënteel. Er ligt daar dus nog heel wat groeimarge”, verduidelijkt gedeputeerde Igor Philtjens. Belgisch- en Nederlands-Limburg zijn twee provincies met een historische verbondenheid en om als toeristisch gebied sterker voor de dag te komen, besloten de beleidsmakers om als één gebied naar buiten te treden. Dat leidde tot een structureel vijf-puntenplan. “We werken al jaren samen aan projecten, maar we willen elkaars mogelijkheden nog meer benutten”, vertelt gedeputeerde Igor Philtjens, daarin bijgestaan door zijn Nederlandse tegenhanger Eric Geurts.
Met 38.000 toeristische jobs in Nederland en 30.000 in België is de sector voor beide Limburgen een belangrijke werkgever. “We kunnen samen, als grenzeloze regio, meer bereiken. We kijken onder andere naar de Duitse toeristen. Ze vertegenwoordigen zes procent van het cliënteel. Er ligt daar dus nog een ontzettende groeimarge.”
De Limburgse gastvrijheid is in onze contreien een begrip, maar Duitsers zijn waterliefhebbers en dat zien we in de jachthavens van onder andere Maaseik, Kinrooi en bijvoorbeeld Roermond waar de Duitse plezierboten ruim in de meerderheid zijn. “Toch willen we deze mensen ook de rest van Limburg leren kennen. Die troeven gooien we nu gezamenlijk op tafel”, legt Philtjens uit.
Zo is er de ambitie om van de grensoverschrijdende gebieden zoals RivierPark Maasvallei een toeristische trekpleister te maken. De fiets is misschien wel de grootste troef die ze zowel in België als in Nederland gezamenlijk willen uitspelen. In juni openen ze alvast de bijna 1.200 kilometer lange internationale Maasfietsroute die de toerist van bron tot monding kan brengen met 43 kilometer op ons grondgebied. “We hebben veel te bieden en 450.000 Duitsers hebben hier via de brochure kennis mee kunnen maken”, besluit de gedeputeerde.