Toch vergunning voor negen windmolens op taalgrens
De Waalse regering heeft een vergunning afgeleverd aan Elicio nv om negen windmolens te bouwen in Wonck (Bassenge), net over de grens met Riemst. Nochtans waren er vanuit Vlaanderen en Nederland heel wat bezwaren ingediend. In het voorjaar van 2016 diende energiemaatschappij Elicio nv uit Oostende een aanvraag in bij de Waalse overheid om op het plateau van Wonck negen windturbines van 150 m hoogte op te richten: een windmolenpark met een totaal vermogen van 22,5 MW dat zowat 13.000 gezinnen van groene stroom kan voorzien. De molens zouden ingeplant worden net over de taalgrens op het plateau van Wonck - een deelgemeente van Bassenge - vlak bij de dorpen ValMeer en Zichen (Riemst). Omdat er behoorlijk wat onrust groeide bij de inwoners van de betrokken Vlaamse dorpen, hield Elicio eind juni vorig jaar - op verzoek van de gemeente Riemst - een informatieavond. Die vergadering nam de onrust niet weg en ook het gemeentebestuur van Riemst stelde zich tal van vragen over het project dat op slechts 500 meter van de gemeentegrens zou worden gerealiseerd. Tijdens het openbaar onderzoek liepen tientallen bezwaren binnen. Niet alleen de vele bezorgde inwoners en het gemeentebestuur van Riemst dienden bezwaar in, maar ook de Provincie Limburg, Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege, de Nederlandse Provincie Limburg en de Nederlandse minister van Milieu en Infrastructuur. Beide laatsten onder meer omdat de geplande turbines in de aanvliegroutes van het vliegveld Maastricht - Aachen -Airport liggen. De andere bezwaren waren hoofdzakelijk terug te brengen tot de visuele impact van de molens, de geluidsoverlast en de slagschaduw, en de weerslag op het milieu, met name op de vogel-, velddierenen vleermuizenpopulatie in het beoogde gebied.
Geen overleg
Gelijktijdig drong het gemeentebestuur van Riemst aan op een dringend overleg tussen de Vlaamse en Waalse overheid. “Tot op vandaag heeft er bij mijn weten nog steeds geen overleg plaats gevonden”, zegt burgemeester Mark Vos. Integendeel: deze week leverde Waals minister van Leefmilieu Carlo Di Antonio aan Elicio de gevraagde bouw- en milieuvergunning af. “Door die beslissing wordt nog maar eens duidelijk dat in Wallonië voor dergelijke initiatieven een heel ander referentiekader gehanteerd wordt dan in Vlaanderen” klaagt burgemeester Vos aan. “We gaan nu onderzoeken wat juridisch mogelijk is en dringen nog steeds aan op een spoedig overleg tussen de bevoegde instanties zodat dergelijke projecten op eenzelfde wijze worden beoordeeld en de windmolendruk niet op enkele gemeenten terechtkomt, maar eerlijk wordt gespreid. Laat het duidelijk zijn: wij zijn helemaal niet tegen windenergie. De drie turbines die momenteel in Membruggen - Genoelselderen opgericht worden, zijn hiervan het duidelijke bewijs. Maar het is toch absurd dat wij - omdat Riemst geografisch aantrekkelijk ligt - de zwaarste lasten moeten dragen, omdat hier helaas andere normen gelden dan in Wallonië.”