Belgische Fransen: “Europese toekomst op het spel”

BRUSSEL - De Belgische Fransen hebben gisteren zeer talrijk hun stem uitgebracht. Bij de stembureaus op de Heizel in Brussel moesten ze soms tot een uur aanschuiven. Maar dat hadden ze er voor over: “Deze stembusgang is van kapitaal belang, sommige kandidaten maken me gewoon bang.” Aan de ingang van Brussels Expo was het gisteren aanschuiven. Tot 19 uur konden de stemgerechtigde Fransen die in Brussel wonen - dat zijn er zo’n 45.000, de helft van de Franse kiezers in België - daar en in het consulaat-generaal aan de centrale Regentlaan hun stem uitbrengen. Op de Heizel konden de kiezers terecht bij 31 stembureaus - met wachttijden van een kwartier tot een uur.

Op beide sites waren de veiligheidsmaatregelen zichtbaar versterkt, met agenten en militairen zichtbaar present. De Brusselse Fransen waren er overigens aanzienlijk beter aan toe dan hun landgenoten in Londen, die met hun 93.000 in 42 bureaus op 2 plekken konden stemmen, met wachttijden van vier uur als gevolg. In totaal vertegenwoordigen de 1,3 miljoen Franse kiezers in het buitenland twee procent van het electoraat.

Schrik

Sinds 2000 is de Franse kolonie in Brussel 60 procent gegroeid. Ondanks die keuze voor Brussel, al of niet om fiscale redenen, blijft een presidentsverkiezing in het vaderland een evenement dat mobiliseert. Een van de redenen is de angst voor de consequenties van een ‘ongelukkige’ keuze. Veel Brusselse Fransen - en niet alleen degenen die bij de Europese instellingen werken - vrezen dat succes voor extreme kandidaten van rechts of links de Europese toekomst van Frankrijk in gevaar brengt. “We willen mee beslissen over wat er in ons land gebeurt want deze stembusgang is van kapitaal belang”, zegt Marie-Cécile. “We weten niet wat er zal gebeuren en dus hebben we toch een beetje schrik. We hopen vooral dat het niet Le Pen wordt.”

Jeugd

En net als in Frankrijk zelf, zijn er ook in Brussel indécis, besluitelozen. “Ik heb de indruk dat het weinig zal veranderen. Ik wist eigenlijk niet goed voor wie te stemmen”, vertelt Remi. “Ik twijfelde tussen twee kandidaten en heb er dan maar eentje gekozen. Eerlijk gezegd had ik de campagne niet echt gevolgd.” Sébastien is medewerker van de Europese Commissie maar overwoog toch om voor de radicale linkse én eurokritische kandidaat Mélenchon te stemmen: “Omdat die een nieuwe manier van regeren voorstelt.” Uiteindelijk koos hij voor het “jeugdige dynamisme” van Emmanuel Macron. “Hij wil Europa hervormen, maar zonder de Europese samenhorigheid in vraag te stellen. Een Frexit zou rampzalige gevolgen hebben, ook voor mij persoonlijk.”