“Twintigers zijn niet immuun voor een hartaanval”
Dokters waarschuwen voor meer hartinfarcten op jonge leeftijd
“Ook twintigers en dertigers moeten de symptomen van een hartaanval leren herkennen”, waarschuwt de Leuvense cardioloog Peter Sinnaeve. “Want het aantal hartaanvallen in deze leeftijdscategorie neemt toe”, onder andere als gevolg van roken en overgewicht. “Maar net jonge mensen – zeker wanneer ze gezond leven – denken dat op hun leeftijd een hartaanval onmogelijk is, waardoor kostbare tijd verloren gaat.”
De mensen denken nog veel te vaak dat een hartinfarct iets is voor oudere mensen, of voor verstokte rokers
In ons land krijgen jaarlijks zo’n 15.000 mensen een hartaanval. “Nog veel te vaak wordt gedacht dat een hartinfarct iets is voor oudere mensen, voor verstokte rokers”, zegt professor cardiologie Peter Sinnaeve (KU Leuven). Niets is minder waar: hoewel het aantal hartinfarcten in de westerse wereld daalt, neemt het aandeel hartinfarcten bij jonge mensen toe, iets wat ook collega-cardiologen zeggen, en het wordt bevestigd door gezondheidsrapporten van de internationale denktank OESO. “Boosdoeners zijn onder meer de ongezonde levensstijl van veel twintigers en dertigers: weinig bewegen, ongezond eten, overgewicht en ook roken”, aldus hartspecialist Pedro Brugada (VUB). “Volgens Amerikaanse rapporten is een hartinfarct intussen een Peter SINNAEVE
Cardioloog van de belangrijkste doodsoorzaken bij twintigers.”
En toch negeert net deze leeftijdsgroep nog te vaak de alarmsignalen. “Terwijl snelheid essentieel is om een hartinfarct te overleven: want elke minuut dat er niet wordt ingegrepen, leidt tot het afsterven van hartspiercellen”, aldus Sinnaeve. “Eén op de drie sterft bij een hartinfarct nog voor ze in het ziekenhuis geraken of zelfs voor ze iemand kunnen verwittigen.” Sinnaeve geeft toe dat de alarmsignalen niet altijd even duidelijk zijn, zeker niet bij vrouwen. En zeker twintigers en dertigers denken vandaag nog te vaak dat zoiets alleen oudere mensen kan overkomen, “waardoor ze minder geneigd zijn om meteen medische hulp te zoeken”.
Elke seconde telt
Bizar genoeg trapte ook Sinnaeve in die val. Twee jaar geleden kreeg hij zelf alle symptomen van een hartaanval. “Maar ook ik dacht: kan niet. Ik rook niet, sport, eet gezond. Niet bij mij. Terwijl ik in feite meteen naar het ziekenhuis had gemoeten.” Iets wat hij pas enkele dagen later deed, toen hij voor de derde keer pijn op de borst voelde. “Uiteindelijk bleek het bij mij geen hartinfarct. Toch had ik meteen naar het ziekenhuis gemoeten. Want ook wie gezond leeft, is niet immuun voor een hartinfarct”, aldus nog Sinnaeve, die tevens hekelt dat het vandaag moeilijk is geworden om voldoende fondsen te vinden voor wetenschappelijk onderzoek naar het beter voorkomen van hartinfarcten.
Ook Brugada beklemtoont dat iedereen die pijn op de borst voelt of andere symptomen heeft die op een hartaanval kunnen wijzen zich beter meteen naar het ziekenhuis spoedt. “Want eens je in het ziekenhuis bent, heb je pakweg 90 procent kans om het er levend af te brengen”, beaamt dokter Peter Sinnaeve.