VS starten uitbouw van legerdepot
Eerste van 160 vacatures bij US Army in kazerne Zutendaal al online
Vanaf 1 mei start het Amerikaanse leger in kazerne Wevelsmoer in Zutendaal met de uitbouw van een vooruitgeschoven legerdepot. In mei 2018 moet het depot volledig operationeel zijn. Daarbij zullen er 160 jobs vacant zijn voor Belgisch burgerpersoneel. De US Army werft aan: 35 vacatures staan al online bij de VDAB.
ZUTENDAAL -
“We zijn klaar om de Amerikanen te ontvangen”, zegt majoor Bart Houben, commandant van kwartier Wevelsmoer. Vijftien loodsen van telkens 3.600 m2, in totaal 54.000 m2, zijn vrijgemaakt voor Amerikaans legermaterieel. Wat komen de Amerikanen precies stockeren in Zutendaal? “Hoofdzakelijk logistieke voertuigen en logistiek materieel”, zegt Houben. Ook munitie? “In detail mag en kan ik daarover niet praten.”
Zutendaal is naast het Duitse Dülmen en het Nederlands-Limburgse Eygelshoven een van Amerika’s Army Prepositioned Stocksites (vooruitgeschoven depots, nvdr.) in Europa. Ze zijn in het leven geroepen na de Oekraïnecrisis en de Krimannexatie door Rusland. Zo willen de VS zich, indien nodig, sneller ontplooien in Oost- Europa. Daarvoor hebben de Amerikanen personeel nodig. “Volgens mijn informatie zal er in de kazerne een veertigtal Amerikanen komen werken, onder wie twaalf militairen”, zegt Jef Bobbaers, tot 13 mei nog burgemeester van Zutendaal. “160 vacatures zijn er voor lokale werknemers. Enkele daarvan staan al online bij de VDAB.”
Zo zoekt de US Army Civilian Personnel Office, met afdeling in het Henegouwse Chièvres, vijftien magazijniers-heftruckchauffeurs, tien mecaniciens voor zware bedrijfsvoertuigen en tien logistieke bediendes. De andere vacatures zijn nog niet bekendgemaakt. “Onze rol daarin is beperkt”, zegt Luc Smeets van VDAB. “De mensen achter de meer dan 500 spontane sollicitaties hebben we geïnformeerd zodra de eerste vacatures online kwamen. In de aanwervingsprocedure zelf komen wij niet tussen. Dat doen de Amerikanen.”
Testtransport
“Vanaf 1 mei zullen de eerste Amerikanen officieel hier beginnen”, zegt majoor Houben. “Al zijn ze nu al regelmatig hier om zaken voor te bereiden. Dat aantal zal progressief toenemen. Tegen mei 2018 moet het depot volledig operationeel zijn. Tegelijk met de loodsen hebben we ook kantoorruimte vrijgemaakt voor onze Amerikaanse collega’s. Een veertigtal van onze eigen mensen werkt nu in een containerdorp, volledig op norm. Dat hoort er nu eenmaal bij als gastland.” Oorspronkelijk was er ook een Amerikaans testtransport voorzien rond 10 april. Dat is uitgesteld tot later in mei, vermoedelijk de nacht van 23 op 24 mei. Het zou maar gaan om enkele voertuigen. Daarbij willen de Amerikanen de toegangswegen tot de basis testen. Het materieel wordt aangevoerd via weg, water en spoor. De oude vliegpiste van Zutendaal voldoet niet meer.