Alleen Genk dit seizoen jonger dan Ajax
Ajax haalde de halve finales met een bijzonder jonge ploeg. Aanvoerder Davy Klaassen is op zijn 24ste eigenlijk al een oude zak is. Slechts in één wedstrijd trad er dit seizoen een jonger elftal aan in de Europa League: KRC Genk, op Sassuolo. Maar verder bestaat de top tien van jongste basiselftallen in de Europa Tahamata, oud-speler van Ajax en Standard. “Bij balverlies fel druk zetten om binnen de vijf seconden de bal te heroveren. Daarbij moet je hoog verdedigen. Daar moet je een snelle achterhoede voor hebben, want je geeft veel ruimte in je rug weg.”
Eigen jeugd niet zaligmakend
Het huidige Ajax loopt over van jong, eigen geweld, maar er zijn eveneens Scandinavische en ZuidAmerikaanse invloeden in het elftal. In januari werden ‘toptalenten’ als Bazoer en El Ghazi richting de uitgang verwezen, terwijl talenten als Riedewald en Tete geen vaste basisstek meer hebben. De eigen jeugd is niet langer zaligmakend. “Het is nu een goede mix”, vindt De Mos. “Je hebt Nederlandse talentjes als Kluivert, League negen keer uit Ajax met een gemiddelde leeftijd die lager is dan 23 jaar. Overigens vindt de wedstrijd niet op ‘Europa Leaguedonderdag’ plaats, omdat Nederland morgen Nationale Dodenherdenking houdt. En om 18.45 uur, opdat het de halve finale van de Champions League niet in de weg zou zitten. De Ligt (beiden 17, nvdr.) en Van de Beek, maar ook aankopen als Ziyech, het fenomeen Dolberg en Chelsea-huurling Traoré. Die laatste kan geweldig voetballen. Hij heeft alleen één probleem: hij scoort te moeilijk.” Tahamata ziet in Davinson Sanchez (20), een oersterke centrumverdediger uit Colombia, een onmisbare schakel. “Die schiet gewoon de ballen buiten als het nodig is. Je moet niet altijd mooi uit willen verdedigen. In mijn tijd hadden we ook moordenaars op het veld staan. Dat wordt weleens vergeten. Suurbier, Wouters, Lerby,.. Dan kon je je borst natmaken.”