“Alles doen om hinder te beperken”
Kempische brug in zomer van 2019 wekenlang deels dicht
In de zomer van 2019 zal de Kempische brug in Hasselt, één van de drukste verkeersaders van Limburg, wekenlang deels dichtgaan. Dat is nodig wil waterwegbeheerder De Vlaamse Waterweg zijn eigen deadline halen. “We hebben nog altijd de ambitie om tegen 2020-2021 alle 62 bruggen op het Albertkanaal te verhogen”, zegt gedelegeerd bestuurder Chris Danckaerts.
Een noodbrug naast de bestaande brug leggen is hier onmogelijk, dus het verkeer zal een tijdlang moeten omrijden
Tegen 2020-2021 moeten alle bruggen over het Albertkanaal een minimale doorvaarthoogte van 9,10 meter hebben. Zo kunnen schepen vier lagen containers op elkaar vervoeren, waardoor het rendement stijgt en het containervervoer per schip aantrekkelijker wordt. Maar eer het zo ver is, moet er wel nog heel wat werk worden verzet. Zo blijkt uit het nieuwe investeringsprogramma 2017-2018-2019 van waterwegbeheerder De Vlaamse Waterweg. “Van de 62 bruggen, voldoen er vandaag 31, terwijl 7 projecten in de fase van uitvoering zijn”, zegt gedelegeerd bestuurder Chris Danckaerts. “Onze ambitie is nog altijd om tegen 20202021 klaar te zijn.” Daarom investeert De Scheepvaart dit jaar 25,9 miljoen en in 2018 en 2019 nog eens 30 miljoen per jaar in de verhogingswerken. “De 25,9 miljoen van 2017 gaat naar twee bruggen, waaronder in Limburg de spoorwegbrug in Kuringen. Die werken zullen eind dit jaar, begin volgend jaar starten.”
Publiek-privaat
Daarnaast loopt de gunningsprocedure voor een publiek-private samenwerking waarmee vanaf begin volgend jaar nog eens zeven bruggen worden aangepakt. “De werken worden door de aannemer geprefinancierd. Van zodra de bruggen klaar zijn, betalen wij ze af”, legt Danckaerts uit. “Het gaat om de wegbruggen van Zutendaal, Eigenbilzen, Stokrooie, Ham-Zwartenhoek en drie bruggen in Antwerpen. Die hebben we geclusterd omdat het om repetitieve ingrepen gaat.”
De aannemer beslist waar eerst wordt gewerkt. “Maar we vragen wel dat er wordt gewaakt over het ‘minder hinder-principe’ en bijvoorbeeld niet gelijktijdig wordt gewerkt aan twee bruggen die naast elkaar liggen.”
In 2019 volgt dan het meest kritieke punt: de Kempische brug in Hasselt, die met zijn zes rijstroken één van de drukste passages van Limburg is. “De brug bestaat uit twee delen die beurtelings een aantal weken worden afgesloten”, zegt Danckaerts. “We zullen er alles aan doen om de hinder te beperken. Daarom dat we de werken in de zomermaanden uitvoeren, net zoals bij de brug van de N76 in Genk, die vijf weken dicht bleef. Een noodbrug langs de bestaande Kempische brug leggen is onmogelijk, gezien het gebrek aan ruimte op die plaats.”
Ford-terreinen
Daarnaast heeft De Vlaamse Waterweg ook geld klaarstaan voor twee andere grote projecten. Zo gaat er 19 miljoen naar nieuwe waterkrachtcentrales aan de sluizen van Diepenbeek en Genk. “En nog deze zomer starten we aan de sloop van de Ford-fabrieken, om de terreinen klaar te maken voor watergebonden
Chris DANCKAERTS De Vlaamse Waterweg bedrijven, zodat er ook meer transport via het water kan gebeuren.”