Fusiegemeente

Proficiat aan de inwoners van Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek! Door hun twee gemeentes te fuseren ontvangen ze alvast een gezamenlijke bonus van maar liefst 11,5 miljoen euro. Dat kan tellen! En omdat ze als eerste zo’n fusie aankondigden, hebben ze meteen heel wat mediabelangstelling gekregen. Ik ben er zeker van dat nogal wat Vlamingen daardoor voor het eerst gehoord hebben van de Oudsberg en de mooie omgeving in de buurt van de stuifduinen. Dat zal de komende zomer ongetwijfeld heel wat extra toeristen opleveren!

De financiële en economische voordelen zijn natuurlijk niet de enige troef bij een succesvolle fusie. Wat me opviel bij de voorstelling van de nieuwe fusiegemeente is dat de bevolking ervan nauw betrokken werd bij de realisatie en de aankondiging ervan. Er lijkt dan ook een breed draagvlak voor te zijn. Het belang daarvan kan niet onderschat worden, want zonder akkoord van de belanghebbenden kan het immers toch nog fout gaan. Kijk maar naar al die ondernemingen die in het verleden al gefuseerd zijn. Onderzoek heeft aangetoond dat vier op vijf van die fusies niet hebben opgeleverd wat men ervan verwacht had. Waarom? Omdat een opgelegd huwelijk van twee bedrijven vaak een te grote botsing van culturen inhoudt. Dat werkt simpelweg niet. De werknemers worden in kliekjes ingedeeld, al naargelang ze bij het ene dan wel het andere bedrijf werkten. Bij de inwoners van Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek heb ik weinig gemerkt van zulke weerstand. Niet al te veel negatieve opmerkingen. Integendeel: ze kijken ernaar uit om hun buren beter te leren kennen. Zelfs de nieuwe naam voor de fusiegemeente, doorgaans een heikel en emotioneel punt, lijkt geen probleem. Knap! Zo kan het dus ook.

Velen roepen dat ze verandering willen. Vaak blijft het dan bij woorden. De inwoners van Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek hebben daarentegen bewezen dat je ook effectief wat kan veranderen. Als je maar echt wil. Zulke mensen verdienen efficiënt en deugdelijk bestuur. Misschien kan men in Oudsbergen nog een stap verder gaan en de burger voortaan vaker laten mee participeren in zaken die belangrijk zijn voor de gemeente? Het zou een mooi experiment kunnen worden. Oudsbergen als voorbeeld van hoe het kan of zelfs moet.

Wie voelt zich geroepen om te volgen? Zijn er nog lokale politici die efficiëntie en goed bestuur hoog in het vaandel dragen? Of is het behoud van het eigen postje toch belangrijker? Er zijn gemeenten waar extra politieke mandaten werden gecreëerd om politici die net uit de boot vielen toch nog wat te gunnen. Onvoorstelbaar. Eigenbelang van politici is zo passé. Tijd voor een nieuwe politieke cultuur!

De inwoners van Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek hebben bewezen dat je ook effectief wat kan veranderen. Als je maar echt wil.