Architect van Ajax, idolaat van Guardiola

De Europese triomf van Ajax, midden in tijden van Nederlandse voetbalmalaise. Met dank aan trainer Peter Bosz (53) staan de Amsterdammers met één been in de finale van de Europa League. De ex-Feyenoorder combineert bij Ajax swingend aanvalsspel met resultaten en bestrijdt daarmee de identiteitscrisis waar onze noorderburen zo mee sukkelen. Een portret van een apostel van Pep Guardiola. “Echt, Sinkgraven op de linksachter?” Het is het begin van een gesprek tussen een Nederlandse journalist en ondergetekende aan de vooravond van Ajax-Standard. Sinkgraven is een frivole nummer tien, speelde tot voor dan nooit in de verdediging en lijdt aan een chronische vorm van duelvrees. Net hij is directe tegenstander van Mathieu Dossevi, (op dat moment) de beste speler van de Rouches. “Daar trekt deze trainer zich niks van aan hoor”, typeert onze collega de Ajaxtrainer. Het blijkt te werken, Ajax klopt Standard met 1-0 en Sinkgraven komt geen moment in de problemen.

Peter Bosz is op dat moment drie maanden hoofdtrainer van de Amsterdammers. Super kan je zijn start niet noemen. In de Champions League-voorronde ging Ajax met 4-1 af tegen Rostov en in de competitie had het thuis zowaar verloren van het zwakke Willem II. “Peter is een kakkerlak” (Peter is een Feyenoorder, nvdr.) galmt er zelfs van de tribunes. De ommekeer komt er in een bekermatch tegen datzelfde Willem II, waarin Bosz voor een B-ploeg kiest. In plaats van 1-2 wordt het nu 5-1. Vaste krachten als Bazoer, Gudelj en El Ghazi verdwijnen uit de basis en zoeken in januari andere oorden op.

Opmars

Ajax zet in de competitie een opmars in en tegen alle verwachtingen in maakt het zondag nog kans op de titel. Maar dat is voor later, want in Amsterdam is de blik gericht op de Europa League. Door de glansprestatie van vorige week lonkt een eerste Europese finale sinds 1996. De voorbije jaren werd Ajax telkens keihard richting bescheidenheid gedrukt door uitschakelingen tegen een Molde FK of een Rapid Wenen. De bluf was weg, maar is nu terug. En dat in een tijd waarin voetballand Nederland kampt met een identiteitscrisis. Steeds meer stemmen prediken realisme en countervoetbal, het tegenovergestelde van wat dit Ajax laat zien.

Bosz, vroeger een verdedigende middenvelder, is gefascineerd door Johan Cruijff en Pep Guardiola. Al bij het nietige Heracles implementeerde hij de vijfsecondenregel van de Spaanse succescoach. Het agressief afjagen net nadat zijn ploeg balverlies heeft geleden. Nog voor de tegenstander aan iets moois kan denken, heeft Ajax de bal alweer heroverd. Beetje Mourinho, beetje Guardiola

En al lijkt Bosz qua voetbalfilosofie op Guardiala, zijn karakter neigt meer naar dat van diens aartsrivaal. “Die man dacht dat hij Mourinho was”, beschreef ex-spits Jonathan Reis hem ooit. “Altijd vervelend kijken, nooit in voor een grapje, een arrogant persoon.” Het is een mening die velen delen. Op persconferenties komt hij over als een professor die op een kalme, zij het hooghartige toon zijn antwoorden formuleert.

Maar net als Pep is Bosz bezeten van het spelletje. Na de 4-1zege op Lyon lag hij pas om vijf uur ’s ochtends in bed. Niet omdat hij was gaan feesten. “Dan kijk ik opnieuw naar de wedstrijd en ben ik alweer helemaal bezig met analyseren. Wat gebeurt er precies bij cruciale momenten? Hoe komen die tot stand? Staan we goed? Wat doet de tegenstander?”

Net-niet-imago

Helemaal gerust op een goede afloop is hij nog niet. “Wie in mijn selectie denkt dat we er al zijn, neem ik niet eens mee. Want die snapt er helemaal niets van”,n”, zei zei de de manman gisteren op op de de persntie. persconferentie. OnzeOnze huisohan huisanalist Johan Boskamp Boskamp denkt denkt te weten waarom. waarom. “Peter “Peter heeft heeft een net-niet-imago. niet-imago. Hij Hij heeft heeft nog nooit ooit wat wat gewonnen.gewonnen. Maar dit t mag mag je je nooit nooit meer meer uituit handen geven. geven. Al Al weet weet je je het het nooit...”