Natuurliefhebbers worden verdacht van vandalisme
Voor 78.000 euro aan wijnstokken vernield bij Limburgse zakenman
In de wijngaard van de bekende Limburgse zakenman Urbain Vandeurzen zijn zo'n 450 wijnstokken vernield. Zowel Natuurpunt als Lindens Landschap zijn verdachten van de vernieling, tot hun grote onvrede. “We zijn tegen de bouw van het wijncentrum, maar zo ver gaan we niet.”
Maar liefst 455 wijnstokken werden er op het kasteeldomein van Vandeurzen vernield. Hele rijen Charodonnay-druivenstokken van drie jaar oud werden net boven de entplaats geknipt. “Alleen de wilde onderstam blijft over en daar kunnen we niets meer mee aanvangen, alles moet uit de grond”, zegt Arne Van Criekingen, een specialist die op het domein werkt.
“Zoveel vernielen is heel wat werk. We vermoeden dat er meerdere mensen bij betrokken zijn.” Niemand lijkt wat gezien te hebben en de schade wordt geschat op 78.000 euro. Dat bedrag staat voor drie jaar intensief werk, besproeiingen en alle nodige zorg.
Futuristisch
Vandeurzen kocht het domein en het kasteel de Beauffort in 2013, gaf het weer een nieuwe allure, en kwam in november van vorig jaar met de plannen om een nieuw futuristisch wijncentrum te bouwen op de flanken van het domein. Er volgden heel wat bezwaarschriften en Vandeurzen trok zijn eerste bouwaanvraag, op vraag van het schepencollege van Lubbeek, weer in. Er volgde meteen een nieuwe aanvraag waarop de afmetingen van het gebouw werden aangepast. Ondertussen buigt het college zich opnieuw over de aanvraag en bezwaarschriften van Natuurpunt en Lindens Landschap, die werden ondertekend door 650 mensen. "Die mensen werken via de juiste kanalen. Maar ik ga niet ontkennen dat hun acties met spandoeken en de uitlatingen op sociale media zorgen dat mensen worden opgejut. Het is niet ondenkbaar dat er een link is, maar daarom zijn de initiatiefnemers van de bezwaarschriften niet persoonlijk verdacht", zegt burgemeester Tania Roskams (N-VA). De politie is de zaak nu aan het onderzoeken. “Er werd ook graffiti op de geklasseerde muren van het kasteel gespoten. Dit zijn criminele feiten”, aldus Roskams.
Eerlijke wapens
“Nu wordt er natuurlijk met de vinger naar ons gewezen, alsof wij ons als natuurliefhebber met dergelijk vandalisme gaan bezighouden”, zegt Mia Duerinck van de vereniging Lindens Landschap. “Alles wat wij willen is het mooie landschap intact houden. Daar vechten we voor. Maar ook wij willen de verantwoordelijke van deze vernielingen graag gestraft zien, laat daar geen twijfel over bestaan. We vechten met eerlijke wa- pens, niet met zulke criminele daden.” Bij Natuurpunt klinkt eenzelfde geluid. “We leveren onze strijd met de wettelijke middelen die er voor iedereen zijn.”
Makkelijk
“Ik deed wat opzoekingswerk en het blijkt dat er in het verleden nogal wijngaarden werden vernield in andere streken. Misschien is er in dat wereldje meer aan de hand? Het is maar al te makkelijk om ons als verdachte te beschouwen”, vindt Duerinck.
"Ik heb het even nagetrokken bij het proefcentrum Fruit in SintTruiden en daar wisten ze me te vertellen dat er nog nooit een vernieling van deze omvang was in ons land. Er zijn honderden verdachten, het kan iedereen zijn", besluit wijnbouwspecialist Van Criekingen.
Dit is de grootste vernieling van wijnstokken ooit in ons land. Er zijn honderden verdachten Arne VAN CRIEKINGEN Wijnbouwspecialist