Rick Dreezen danst voor regen
Dit weekend Europees kampioenschap in Genk
De wereldtop van de karting streek woensdag al neer in Genk voor de Belgische manche van het EK. Rick Dreezen houdt op Horensbergdam de nationale eer hoog in de koninginnenklasse. In de Academy - een categorie om jong talent te promoten - is Heppenaar Kobe Pauwels geselecteerd. Rick Dreezen (26) is de enige Belg in het EK KZ. De Opoeterenaar rijdt onder de vlag van Birel Art Austria, maar wel met puur fabrieksmateriaal. “Chassisbouwer Birel wil niet al zijn eieren in dezelfde korf leggen. Het fabrieksteam rijdt met TMmotoren, maar een aantal andere rijders is met Vortexmotoren ondergebracht in dealerteams. Maar ik beschik wel degelijk over fabrieksmateriaal.” Dreezen begon sterk aan het seizoen met een vierde plaats in WSK Champions Cup en een sterke Winter Cup in Linato, waar hij ondanks een haperende versnellingsbak nog zevende werd op 90 deelnemers. Maar dan stokte het.
“Die wedstrijden vonden in februari plaats bij temperaturen van 5 graden. Maar nu het warmer wordt, komen wij in de problemen”, legt Dreezen uit. “Elke meeting opnieuw beginnen we met sterke tijden, maar naarmate de piste evolueert, de temperaturen stijgen en meer rubber op het tarmac komt, zakken wij weg. Ik niet alleen, al de rijders uit ons team. Het moet aan het chassis liggen en we zoeken naar oplossingen.”
Regendans
Als nieuwe afstellingen geen soelaas bieden, rest er maar zondag één hoop: regen. “Als ik wist dat een regendans zou helpen, had ik er vandaag al vijf gedanst. Op een droge baan zou de top vijf al een overwinning zijn, in dit veld met alleen maar fabrieksrijders. Maar als het regent, ga ik voluit voor het podium.”
Dreezen rijdt naast het EK ook het Duitse kampioenschap en het WK in september. “Verder steek ik vanaf nu ook veel tijd in het coachen van twee jonge rijders: Douwe Dedecker uit Bree en Tom Broeckx uit Rotem, twee talentjes van 8 en 9 jaar.”
In de Academy starten 51 piloten uit 36 landen. België mag er twee afvaardigen: Xavier Handsaeme en Kobe Pauwels. De 12-jarige Heppenaar was vorig jaar Europees kampioen en debuteert nu op een hoger niveau, waar hij bij de jongsten hoort. “Dit wordt onze eerste wedstrijd in dit kampioenschap en met deze motoren. We weten dus niet waar we staan ten opzichte van de concurrentie. Maar het testwerk is redelijk goed verlopen en we hebben dit jaar al op het podium gestaan.” Papa Koen Pauwels zal zijn tijd moeten verdelen tussen het WK rallycross in Mettet, dat hij zelf organiseert, en de kartingraces van Kobe. “Vanaf vandaag zit ik in Mettet. Maar we hebben een afspraak: als Kobe bij de eerste drie kan starten, kom ik over naar Genk.”