“Zomer zonder terras op Heilig Hartplein”
Uitbaters vrezen dat werken zomerseizoen kelderen
De horeca-uitbaters op het Heilig Hartplein zijn niet te spreken over de timing van de rioleringswerken en de aanleg van de nieuwe terrassen. Schepen Bert Stippelmans (CD&V) is verbaasd. “We hebben met hen overlegd en een meerderheid van de uitbaters heeft er zelf voor gekozen pas na de zomer de terrassen aan te leggen.” Het Heilig Hartplein ligt vlakbij de Grote Markt en de Luikerstraat, waar al een tijd werken bezig zijn. Ook waren al nutswerken op het plein zelf. Volgens Rik Geladé, zaakvoerder van Het Nieuwscafé, waren er de afgelopen maanden een aantal vergaderingen met de stad en werd hen verzekerd dat alle werken eind mei klaar zouden zijn. “Maar vorige week kregen we plots te horen dat maandag 15 mei weer werken zouden starten en die zullen pas eind augustus klaar zijn. Dit betekent dat we de hele zomer geen terras kunnen buiten zetten”, vreest Geladé. Hij denkt ook dat het archeologisch en cultuurhistorisch onderzoek nog roet in het eten kan gooien, net als op de Groenmarkt.
Werner Peeters, zaakvoerder van restaurant Le Bouquet Garni, treedt hem bij. “Er is gewoon slecht gecommuniceerd. De werken zouden tegen eind mei voorbij zijn en plots is die deadline zes weken verlengd en later volgen nog eens drie weken in oktober. Wij verliezen dus sowieso al juni en begin juli als terrasjesmaand.”
Oktober
Schepen van Openbare Werken Stippelmans stelt dat hij altijd heeft gezegd dat de rioleringswerken half mei zouden starten en dat die voor het bouwverlof (half juli) klaar zullen zijn. Hij vreest niet voor archeologische onderzoeken. “Hier gaan we niet zo diep graven als op de Groenmarkt. Ik verwacht hier geen problemen. Zodra de rioleringswerken klaar zijn, wordt het plein dan genivelleerd, zodat de horecazaken hun terrassen in de zomer kunnen uitzetten, van half juli tot eind september.” Volgens Stippelmans hebben de uitbaters zelf voor dit scenario gekozen. “Een meerderheid van de uitbaters heeft ervoor gekozen om de huidige terrassen nog een laatste keer uit te zetten. Dat betekent dat de aanleg van de nieuwe terrassen van start gaat in oktober”, zegt Stippelmans. Dan wordt het plein verhard met dezelfde stenen als de Grote Markt en krijgen alle zaken een uniform terras, met glazen wanden zoals op de Grote Markt, maar wel met een luifel, niet met een dak. Het beeld van het Heilig Hart dat nu wat verborgen opgesteld staat, krijgt weer een prominente plaats op het plein en wordt weer met het gezicht naar de Grote Markt geplaatst.