Groot onderhoud voor Suske en Wiske
Vlaamse stripiconen krijgen meer eigentijdse look
Wiske heeft borstjes, Tante Sidonia heeft na al die jaren plots ook vrouwelijke welvingen en Lambik heeft dan toch een snor. Vanaf woensdag komt ‘De planeetvreter’ uit, het 339ste Suske en Wiske in de bekende Rode Reeks. Vanaf dit album hebben de personages een meer eigentijds uiterlijk. Tegelijk wordt het albumformaat groter. Het merk Suske en Wiske heeft een grote onderhoudsbeurt gekregen. “Als je iets levendig wil houden, dan moet het evolueren”, zegt Leen Vandersteen, oudste dochter van Willy Vandersteen (19131990). Die laatste publiceerde vanaf 1945 een strip die in Vlaanderen en Nederland iconisch zou worden en meer dan 200 miljoen exemplaren zou verkopen: ‘Suske en Wiske’. “Bij levende auteurs evolueren de personages als vanzelf mee. Maar eens andere artiesten in de geest van aan zo’n reeks werken, proberen die zo trouw mogelijk te blijven. Dat is heel menselijk. Maar in tijden dat alles razendsnel verandert, moeten ook stripfiguren zich aanpassen. Elke generatie heeft zijn leefwereld en moet zich in die strip kunnen herkennen. Net als de generaties van 20, 50 en 70 jaar geleden zich herkend hebben in Suske en Wiske. ”
Meneer Sidonia
Zo werd de Studio Vandersteen gevraagd een nieuwe look te bedenken voor de personages. “Bij een bevraging door de uitgeverij waren er kinderen die Sidonia maar een vreemde meneer vonden”, lacht Luc Morjaeu, de huidige hoofdtekenaar. “Na al die jaren heeft Sidonia nu lichte welvingen. Ik heb er nog aan getwijfeld. Die grap dat ze zich achter een lantaarnpaal verschuilt, kunnen we nu niet meer gebruiken. Sidonia draagt nu ook oorbellen. Het is voor kinderen nu ook duidelijk dat ze een brilletje draagt. Jerom heeft weer zijn vierkant baardje, Lambiks schaduw onder zijn neus is wat aangezet zodat er nu geen discussie meer is of hij wel een snor heeft. Natuurlijk heeft Lambik een snor. En Wiske heeft inderdaad borstjes gekregen, net als iets rondere heupen. Het haar draagt ze nu ook in een paardenstaart.
Leen VANDERSTEEN Dochter van bedenker Willy Waar moet dat haar anders naartoe?”
“Ik herinner me nog dat album met die ene scène waarbij Suske en Wiske een spreekbeurt in een klas moesten geven. Al die meisjes leken een stuk eigentijdser en aantrekkelijker. Het viel op dat de figuren niet meer van deze tijd waren. Dat is precies wat we nu gedaan hebben.”
Ook de verhalen krijgen nieuwe input. Rond hoofdscenarist Peter Van Gucht is er een writersroom met onder meer filmregisseur Vincent Bal. “Peter heeft ook alweer tachtig verhalen bedacht. Dan is het een meerwaarde als hij aanzetten krijgt voor nieuwe verhalen. Verhalen die iets meer in de realiteit zijn geworteld en ook wat ingewikkelder zijn om te tekenen”, zegt Morjaeu.
“Geen wanhoopspoging”
“Dit is een proces van twee jaar geweest”, zegt Toon Horsten, sinds kort uitgever strips bij WPG Uitgevers. “‘Suske en Wiske’ is altijd een strip geweest voor alle leeftijden, van 7 tot 77 jaar. Die ambitie – een familiestrip zijn – blijft. Maar strips evolueren wel. Vandersteen sleutelde er ook aan. Bijvoorbeeld toen hij de stap naar de Nederlandse markt zette. Of toen hij zich aanpaste aan Hergés wensen, de verhalen waarin Wiske dat krullende haar heeft. Af en toe heeft een strip met een levensduur als die van ‘Suske en Wiske’ een groot onderhoud nodig.” Make-overs zijn vaak een middel om dalende verkoop- of kijkcijfers tegen te gaan. De oplage van een nieuwe ‘Suske en Wiske’, ook populair in Nederland, is gemiddeld “meer dan 100.000 exemplaren”. Een preciezer cijfer wordt niet gegeven. Ooit waren er het in elk geval 400.000. “Ik begrijp die bedenking”, zegt Leen Vandersteen. “Het is ook zo dat het niet meer die oplage is uit de jaren van Paul Geerts, maar de oplage van ‘Suske en Wiske’ is wel al een aantal jaren stabiel. Dat willen we zo houden. Het is zeker geen wanhoopspoging. De personages gaan gewoon mee met hun tijd. En dat Wiske nu borstjes heeft? Meisjes van die leeftijd hebben nu eenmaal borstjes.” ( lacht) “Over die seksloze figuurtjes van vroeger viel niemand, maar de huidige jeugd vindt dat niet realistisch.”
Classics
Naast die onderhoudsbeurt wordt het merk Suske en Wiske met slogan ‘Vrienden voor het leven’ opnieuw breed in de markt gezet. De albums krijgen voortaan een groter A4-formaat. “Iets waarop ik al jaren aandrong”, zegt Leen Vandersteen. Verzamelaars en fijnproevers kunnen hun hart ophalen met de Classics, oude verhalen die gerestaureerd werden met hedendaagse technieken. Zo komen er elk jaar 12 uit. Driehonderd en meer titels leverbaar houden, is een moeilijke en dure klus. Met de Classics zouden bepaalde titels wel permanent in de rekken kunnen blijven. Zo verschijnen naast het nieuwe album ‘De planeetvreter’ overmorgen woensdag ook ‘Het geheim van de gladiatoren’, De duistere diamant’, ‘De schat van Beersel’ en ‘De groene splinter’ in een nieuwe jasje.
Net als wat uitgeverij Dupuis doet met ‘Robbedoes en Kwabbernoot’ in ‘Robbedoes door...’ mogen voortaan een keer per jaar, zo tegen kerst, atypische auteurs zich wagen aan een Sus en Wis-verhaal. Zo werkt de be- faamde Franse scenarist Yann nu aan een hommage met tekenaar Gerben Valkema. Reken daarbij nog ‘Suske en Wiske Junior’, waarvan dit najaar de animatiefilmpjes starten op Ketnet, en de voor oudere jeugd gemaakte spin-off ‘Amoras’ en u ontsnapt niet meer aan Suske en Wiske.
Dat Wiske nu borstjes heeft? Meisjes van die leeftijd hebben nu eenmaal borstjes