Edouard Philippe is nieuwe Franse premier
Macron kiest centrumrechtse bokser
Het duurde wat langer dan voorzien, maar gisteren in de vroege namiddag heeft de nieuwe Franse president Emmanuel Macron de burgemeester van Le Havre, Edouard Philippe, benoemd tot eerste minister. De naam van de centrumrechtse Philippe zoemde al enkele dagen rond. Het lag in de lijn van de verwachtingen dat Macron zijn eerste minister aan de rechterzijde van het politieke spectrum zou zoeken. Zelf staat hij als gewezen minister onder president François Hollande immers dichter bij de PS. Bovendien zal hij zijn presidentiële meerderheid in het parlement, dat in juni wordt verkozen, toch eerder bij Les Républicains moeten zoeken. De PS staat immers op instorten en zal waarschijnlijk maar een handvol parlementsleden overhouden.
Le Havre
Met de 46-jarige Edouard Philippe heeft Macron een gematigd rechtse premier binnengehaald, die zijn politieke activiteiten zelfs nog begonnen is als militant voor de gematigd linkse PS’er Michel Rocard. Maar enkele jaren later werd hij een naaste medewerker van de centrumrechtse politicus Alain Juppé, en medeoprichter van de UMP, de voorganger van Les Républicains. Philippe is sinds 2010 burgemeester van Le Havre en voorzitter van de agglomeratieraad van Le Havre en omstreken. Sinds 2012 is hij lid van de Assemblée nationale, het Franse parlement. Tot nu toe speelde hij eigenlijk nog geen rol op nationaal niveau.
Bij de voorverkiezingen die Les Républicains organiseerden om hun presidentskandidaat aan te wijzen was Philippe de woordvoerder van Alain Juppé. Nadat die de duimen moest leggen voor François Fillon, sloot Philippe zich aan bij diens campagneteam. Maar toen Fillon op 2 maart in verdenking werd gesteld trok Philippe zijn handen van hem af, en zocht toenadering tot Emmanuel Macron, met wie hij al enkele jaren bevriend was.
De vriendschap is trouwens niet het enige wat hen bindt. Net als Macron en zoveel andere kopstukken in de Franse politiek, is Edouard Philippe een énarque, afgestudeerd aan de zeer prestigieuze ecole nationale d’administration (ENA), de kweekvijver van de Franse topambtenaren.
Campagne
Nu de president zijn eerste minister en een aantal topmedewerkers in het Elysée heeft benoemd, wordt vandaag de samenstelling van de regering bekendgemaakt. Waarna iedereen meteen aan de campagne voor de parlementsverkiezingen in juni mag beginnen. Als Macron een beetje manoeuvreerruimte wil hebben als president, moet hij een ‘presidentiële meerderheid’ bij elkaar zien te krijgen. Dat ligt niet voor de hand als onafhankelijke in een land dat al decennialang afwisselend door de twee grote politieke blokken van links en rechts wordt geleid. Macrons eigen nieuwe partij ‘La République en marche’ is nog steeds van plan in de meeste kiesdistricten met eigen kandidaten uit te pakken, maar het is koffiedik kijken hoe die het gaan doen. Daarom lonkt Macron ook naar de meer gematigden binnen Les Républicains. Dat lonken én de aanwijzing van partijlid Edouard Philippe als eerste minister dreigen dan ook weer bij Les Républicains een crisis uit te lokken.
Boksen
Macron en zijn premier staan voor een zéér zware taak. Door zijn zeer rigide arbeidsmarkt en logge administratie is Frankrijk al jaren de zieke man van Europa. Iedereen weet dat de Franse arbeidsmarkt hervormd en het gigantische overheidsapparaat afgeslankt moet worden, maar tot nu toe is het noch rechts, noch links (met als laatste falers Nicolas Sarkozy en François Hollande) gelukt dat te doen. Frankrijk heeft zeer conservatieve vakbonden die meteen mobiliseren als er maar aan de minste verworvenheden wordt geraakt, en de syndicale acties zijn vrijwel altijd gewelddadig. Macron is verkozen op de belofte om Frankrijk weer en marche te krijgen, maar de vakbonden en de links-populistische oud-presidentskandidaat Jean-Luc Mélenchon mobiliseren nu al tegen hem.
De nieuwe premier zal hem dus een handje kunnen helpen. Philippe is een fan van Bruce Springsteen en filmregisseur Stanley Kubrick, en heeft samen met zijn (politieke) vriend Gilles Boyer twee romans geschreven. Tijdens de voorverkiezingen heeft Philippe bokslessen genomen om de stress van zich af te slaan. Hij kan dat blijven doen als premier, want voorganger Manuel Valls had dezelfde hobby en heeft in het Hôtel Matignon, de ambtswoning van de Franse eerste minister, een kleine bokszaal laten inrichten.