“Toon staatsmanschap!”
Voka Limburg geeft politici één goed examen, twee deliberaties en zeven buizen
“Een boot gaat pas vooruit als er wordt geroeid. Het wordt dus hoog tijd dat onze politici staatsmanschap tonen. Want van de tien Limburgse dossiers die Voka Limburg bij het begin van de legislatuur vooropzette als prioritair voor de ontwikkeling van deze provincie, zijn er nog maar drie uitgevoerd.” Dat zegt voorzitter Francis Wanten van Voka Limburg, drie jaar na de verkiezingen. Hij vindt vooral de mobiliteit en arbeidsmarkt in deze provincie problematisch. Bij de vorming van de Vlaamse regering Bourgeois en de federale regering Michel medio 2014 besliste Voka Limburg om het beleid van de twee regeringen te meten op basis van ‘De Applausmeter’. Die is opgebouwd rond vijf scorekaarten (bereikbaarheid, ruimte om te ondernemen, talentontwikkeling, een sociale provincie, efficiënt bestuur) en tien prioriteiten. “Vorig jaar stelden we vast dat we nog maar één prioriteit van de tien konden afvinken, namelijk de erkenning van Limburg als ontwrichte zone”, zegt directeur belangenbehartiging Kris Claes. “Hoewel de dossiers nog in volle ontplooiing zijn delibereren we de Vlaamse regering nu voor twee andere prioriteiten: de heroriëntering van de Ford-terreinen en de opwaardering van de technische en beroepsopleidingen.”
Zeven buizen
Inzake mobiliteit krijgen de beleidsmakers een zware buis. “De voltooiing van Noord-Zuid is terug helemaal naar af, ondanks het grote draagvlak bij 170.000 Limburgers. Voorts komt er maar geen schot in de verbreding van de E313 en de E314, in het Sparta- cusproject, lijn 18 Hasselt-Neerpelt en lijn 19 Mol-Neerpelt-Hamont, de Ijzeren Rijn en de N71 in Neerpelt om er enkele te noemen”, zegt Claes.
Andere pijnpunten zijn de verdere ontwikkeling van bedrijventerreinen aan het Economisch Netwerk Albertkanaal (ENA), de stijging van het aantal Limburgse studenten in het hoger onderwijs, een efficiënte aanpak van de armoede, het creëren van maximaal twee beleidsniveaus per beleidsdomein en de hoge loonkosten.
“En last but not least: de mismatch op onze arbeidsmarkt”, zegt Claes. “35,4% van de Limburgse kmo’s heeft een openstaande vacature. Eén op de vijf werkgevers vreest dat die niet ingevuld raakt. Komt daarbij dat de langdurige werkloosheid - twee jaar en meer - enkel in Limburg is gestegen.”
Jaar van de waarheid
Voorzitter Francis Wanten eist ook dat het SALK-plan “onvoorwaardelijk” wordt uitgevoerd, dat Limburg zijn rechtmatig aandeel krijgt bij grote overheidsinvesteringen en -bestedingen, en dat de primaat van de politiek wordt hersteld. “Wanneer voorkeurtracés
Francis WANTEN Voorzitter Voka Limburg door één persoon worden aangevochten en ellenlange procedures prioritaire projecten oneindig lang on hold zetten, kunnen we niet stellen dat het primaat van de politiek is hersteld. De wet van de maatschappelijke verantwoordelijkheid is al lang overschreden. Om dat te keren is er staatsmanschap nodig. En snel.” De conclusie van de voorzitter is duidelijk. “Met slechts drie gerealiseerde prioriteiten kunnen we voorlopig nog niet spreken van een geslaagd beleid. Er is gewoon te weinig geconcretiseerd. Het komende jaar wordt zonder meer het jaar van de waarheid. Want als iedereen in verkiezingsmodus gaat, worden we weer overladen met mooie woorden. Wij willen daden zien. Dit jaar nog!”