Elke maand komen er drie dampshops bij in Limburg
Winkels voor e-sigaret schieten als paddenstoelen uit de grond
HASSELT - Elke maand openen in onze provincie drie winkels die gespecialiseerd zijn in de e-sigaret en toebehoren. De teller staat intussen op 35 dampshops in Limburg en het aantal blijft toenemen. Ook steeds meer krantenwinkels en tankstations leggen zich toe op de verkoop van de e-sigaret. Dampen - het roken van de elektronische sigaret - is sinds vorig jaar ontzettend populair. Er openen dan ook steeds meer winkels die enkel damptoestelletjes en vloeistoffen verkopen. In heel België is het aantal dampwinkels sinds augustus vorig jaar van 50 naar meer dan 300 gestegen. Vooral sinds de onlineverkoop in ons land in januari verboden werd, nam het aantal dampshops nog toe.
Uit een rondvraag van onze redactie blijkt dat Limburg intussen 35 gespecialiseerde winkels telt. In Hasselt zijn er dat vier, in Genk vijf en ook veel kleinere gemeenten hebben hun eigen dampwinkel. “Dampen is begonnen als een hype, maar veel mensen slagen dankzij het dampen te stoppen met roken”, verklaart Roy Van de Merlen van keten Dampshop het succes.
HASSELT - Dampshops schieten als paddenstoelen uit de grond. In Limburg zijn in een klein jaar meer dan dertig winkels geopend die gespecialiseerd zijn in de e-sigaret en toebehoren. In heel België is het aantal dampshops sinds augustus van 50 naar meer dan 300 gestegen. Dat zijn er dus zes keer meer. “In Limburg komen ongeveer drie vapor shops per maand bij”, zegt Jef Keijers van groothandel Sizzle in Maaseik. “Er zijn ook steeds meer krantenwinkels die zich toeleggen op de verkoop van de e-sigaret.” Dampshop of dampwinkel, vapewinkel of vapor shop: synoniemen genoeg, voor winkels die gespecialiseerd zijn in de e-sigaret. Dampen – want zo heet het roken van een elektronische sigaret – werd een hype in 2016 en alles doet vermoeden dat het een blijver is. Zeker sinds de onlineverkoop in januari verboden werd, opent de ene na de na de andere dampshop zijn deuren.
Uit een rondvraag van onze redactie blijkt dat er intussen maar liefst 35 winkels in Limburg liggen (zie kaart). In Hasselt – waar de eerste in augustus opende – zijn er intussen vier, in Genk al vijf. Zelfs een kleinere gemeente als Leopoldsburg kreeg met Vaporking eind april zijn eigen dampshop en ook in Heusden-Zolder opende vorige week de eerste.
Verbod op onlineverkoop
Dampshop wil zeggen: winkels die enkel e-sigaretten en toebehoren verkopen. Krantenwinkels, tankstations en andere winkels die naast hun bestaand assortiment ook dampartikelen aanbieden, zijn daar niet bijgerekend. “De markt is in enkele maanden tijd een pak groter geworden”, zegt Jan Eyckmans van de FOD Volksgezondheid. “Shops moeten zich niet registreren, dus het precieze aantal winkels kennen we niet. De producten die in België verkocht worden, moeten wel geregistreerd zijn. Daardoor is het nu gemakkelijker dan ooit om een shop te openen. Er zijn veilige en goedgekeurde producten in alle prijsklassen. Door die registratie weten dampshopuitbaters zeker dat ze geen gevaarlijke producten verkopen. Dat is één van de verklaringen voor de sterke stijging.”
Gigantisch snel
Er zijn zelfs al dampshopketens die in heel België vestigingen openen: van VaporShop tot Dampwinkel en Dampshop. Die laatste keten had in januari tien winkels in België, intussen zijn er dat al negentien. Bijna een verdubbeling in amper vier maanden tijd. “In Limburg hebben we er intussen acht”, zegt algemeen manager Roy Van de Merlen van Dampshop. “Het gaat gigantisch snel. In augustus waren er in België zo’n vijftig gespecialiseerde winkels, intussen meer dan driehonderd. De onlineverkoop werd in ons land verboden, waardoor er meer fysieke verkooppunten nodig zijn. Dampen begon als een hype, maar nu blijkt dat veel mensen erin slagen om te stoppen met roken dankzij het dampen. Zelfs tabacologen raden hun patienten aan om over te stappen naar de e-sigaret. Mensen doen het niet puur voor het plezier, maar ook om gezonder te leven. Ik zeg niet dat dampen gezond is, wél dat het gezonder is dan roken.”
Meer marge
Artismook in Kinrooi was de eerste dampshop in Limburg. Het begon met de verkoop van enkele e-sigaretten in een tankstation, en groeide uit tot Artismook en groothandel Sizzle. “Vijf jaar geleden reden zelfs mensen van de kust naar Kinrooi omdat wij een van de enige verkooppunten in het land waren”, zegt medezaakvoerder Jef Keijers. “We zijn nu twee maanden bezig met Sizzle en wekelijks krijgen we een tiental nieuwe klanten bij. In Limburg zijn er in minder dan een jaar tijd zeker twee of drie winkels per maand geopend. Er zijn ook heel wat krantenwinkels die met de verkoop van de e-sigaret en toebehoren beginnen. Op e-sigaretten zit veel meer winstmarge dan op gewone sigaretten en Lotto. Die marges blijven dalen en daarom zoeken ze naar alternatieven. Sommige krantenwinkels verkopen twee of drie toestelletjes en vijf smaakjes, andere draaien al evenveel omzet als gespecialiseerde vape shops.”