“Ilse heeft gelijk: over kanker moet je niet lichtzinnig doen”
Columniste Ilse Pipeleers krijgt bijval van kankerorganisaties na vlammende kritiek op populaire Facebook Awareness Games
Hoe steek je iemand die tegen borstkanker strijdt het best een hart onder de riem? Alleszins niét door op sociale media deel te nemen aan ‘spelletjes’ die claimen het bewustzijn over de ziekte te vergroten, vindt onze columniste en borstkankerpatiënte Ilse Pipeleers (43) uit Diepenbeek. “Zulke zogezegde steuninitiatieven in de vorm van hartjes of de kleur van een beha slaan de bal volledig mis. Mijn ziekte is toch geen spelletje?”, schreef Ilse in haar wekelijkse column. Organisaties die tegen kanker strijden, geven haar overschot van gelijk. “Hallo, zou je dit hartje op je muur willen plaatsen, zonder enige uitleg? Om te herinneren dat het de week van borstkanker is.” De meeste vrouwen met een Facebookprofiel zullen dit soort boodschappen herkennen. Ze circuleren talrijk op de sociale media, de zogenaamde ‘borstkanker awareness spelletjes’. Soms komen ze voor in de vorm van een lijst van mogelijke statussen, in de hoedanigheid van een te delen hartje, een geliefd drankje of de kleur van een beha. Eén ding hebben ze gemeen: ze hebben op het eerste gezicht niets te maken met borstkanker, maar willen wel het bewustzijn erover vergroten.
“Doel voorbij”
“Helaas slaan ze de bal volledig mis, hoe goedbedoeld ze ook zijn”, schreef Ilse Pipeleers gisteren in haar wekelijkse column in Het Belang van Limburg. Sinds in juli 2015 bij haar borstkanker werd vastgesteld, merkt ze geregeld dat veel initiatieven om steun uit te drukken of het bewustzijn over haar ziekte te vergroten hun doel voorbijschieten. “Er zijn zo van die dingen die je je alleen maar kan voorstellen als je ze zelf hebt meegemaakt. Ik weet dat het niet altijd eenvoudig is de juiste woorden of manier te vinden. Maar ‘kankerspelletjes’ dragen voor geen meter bij tot begrip, en het borstkankeronderzoek schiet er niets mee op”, schrijft Ilse.
Storten of bezoeken
Nochtans is dat begrip broodnodig, tonen de cijfers. Elke dag sterven in ons land zeven vrouwen aan borstkanker, elk jaar krijgen meer dan tienduizend vrouwen de diagnose. En de kans is één op acht dat een vrouw in haar leven met de ziekte te maken krijgt. Organisaties die tegen (borst)kanker strijden, scharen zich dan ook volmondig achter de kritiek van Ilse, die zegt te spreken in naam van “honderden lotgenotes”. “Wij doen er alles aan opdat kanker serieus wordt genomen, het bewustzijn vergroot en patiënten hoop krijgen”, zegt Marc Michils van Kom op tegen Kanker. “Met een hartje toon je sympathie, maar daar stopt het ook. Nooit zullen wij dus steun verlenen aan dit soort lichtzinnigheden, die op geen enkele manier aan sensibilisering doen of informatie verschaffen.”
Wie écht wil helpen, doet dat volgens Ilse Pipeleers op slechts één manier: “Door geld te storten op de rekening van organisaties als Kom op tegen Kanker of ThinkPink. En als je er dan toch ábsoluut je favoriete drankje bij wil betrekken, ga dan op bezoek bij iemand die kanker heeft. En maak er een gezellige middag van.”