“Wat wij brengen, is verboden in Turkije”
Jonge Turkse toneelgroep wil Limburg wakker schudden met straattheater
De kans bestaat dat je de komende weken de Turkse toneelgroep Cactus tegenkomt in de straten van Hasselt. Ze hebben hun vergunning op zak om straattheater te brengen. En de jonge groep komt verrassend uit de hoek. “Wat wij spelen, is verboden in Turkije. We willen de Belgen graag wakker schudden.” Repeteren doen ze in cultuurcentrum Casino in HouthalenHelchteren, optreden doen ze tijdens festivals en dus ook gewoon op straat. “Waarom specifiek een Turkse toneelgroep met jongeren? Goh, we zijn gewoon mensen, hoor”, lacht regisseur en begeleider Mustafa Turk. “Iedereen is trouwens welkom in deze groep. We hebben al een Braziliaan, maar Belgen mogen ook altijd deelnemen. Het is zo typisch: Belgen zien me als een allochtoon en spontaan denken ze dat ik een moslim ben. En misschien zien ze in mij een Erdogan-aanhanger. Maar ik ben geen van beiden. Ik weet het natuurlijk ook wel: in de Turkse gemeenschap is de druk erg groot. Ze willen dat je de islam en de politiek van Turkije verdedigt. Dat doe ik niet, al houd ik evenzeer van Turkije en de Turkse mensen, net als van België.” Eén stuk dat de groep speelt, is in Turkije zelfs compleet verboden. “Het gaat over een dictator, die door iedereen gevolgd wordt. Behalve dan door één meisje van elf, die kritisch is als hij spreekt. Blijkbaar ziet de Turkse politie er een boodschap tegen Erdogan in. Al kan je in de voorstelling evengoed andere leiders herkennen. De politie treedt op als je het stuk in Turkije op straat brengt. Maar wij willen de mensen hier een spiegel voorhouden, en dan vooral als het gaat om de smartphonecultuur. Veel mensen zitten de hele dag met hun vingers te ‘swipen’ en te tokkelen. Als er iets ergs gebeurt, dan delen we onmiddellijk foto’s. Maar waarom gaan we niet gewoon helpen in plaats van foto’s te maken?”
Vaak raak
De groep Cactus wil dus toneel brengen spontaan en onaangekondigd op straat, en mét een straffe boodschap. Maar verstaan de mensen dat ook allemaal? “Misschien niet altijd”, zegt Mustafa. “Al is het niet erg dat het publiek niet meteen alles ziet. Als we vragen krijgen en een discussie op gang brengen, zijn we ook al tevreden. Toch merken we dat het vaak ‘raak’ is. Zoals die keer toen we moesten optreden in het opvangcentrum in Heusden-Zolder. Toen waren er gasten die na het toneel ons snotterend in de armen vielen. Ze hadden zichzelf herkend in ons verhaal. We hopen binnenkort ook de shoppers in Hasselt op die manier van hun sokken te blazen.”
In de Turkse gemeenschap is de druk erg groot. Ze willen dat je de islam en de politiek van Turkije verdedigt
Mustafa TURK Toneelgroep Cactus