Twee Limburgers behalen diploma van meester-molenaar
Maaseikenaar Rob Claessens onderhoudt Pollismolen in Opitter
Vlaams minister-president Geert Bourgeois heeft zaterdag diploma’s uitgereikt aan 24 meester-molenaars. In 2014 startten de kandidaten met een opleidingscursus van het Molenforum Vlaanderen. Ze legden een theoretische examen af, gevolgd door 100 uur stage in zowel water- als windmolens. Rob Claessens (64) uit Neeroeteren en Jos Motmans uit Diepenbeek zijn twee van de ijverige student-molenaars. Momenteel houdt Rob de Pollismolen in Opitter draaiende. Zaterdagochtend kon Rob Claessens zijn diploma van molenaar in ontvangst nemen uit de handen van Geert Bourgeois. De prijsuitreiking vond plaats in Lembeke, Oost-Vlaanderen. De Maaseikenaar schreef zich in oktober 2014 in voor de opleiding tot molenaar. Hij nam deel aan theoretische lessen, gevolgd door een examen en moest 100 uur stage lopen bij andere molenaars. “Ondertussen werd het een uit de hand gelopen
hobby”, vertelt Rob.
Gepensioneerd
“Toen ik enkele jaren geleden door Neeroeteren en Maaseik wandelde, viel het me op dat daar twee prachtige molens staan. Ik heb aan de gemeenten gevraagd of ik de water- en windmolen mocht openstellen voor publiek. Daar vroegen ze me toen naar mijn molenaarsdiploma, maar dat had ik niet.” Niet veel later schreef Rob zich in voor de opleiding tot molenaar in Oost-Vlaanderen. “Ik ben toch gepensioneerd, dus ik heb alle tijd van de wereld”, klinkt het. De opleiding wordt gespreid over tien zaterdagen. In de voormiddag krijgen de toekomstige molenaars theoretische les. Het gaat dan over het weer, de verschillende types molens, de verschillende soorten hout en een beetje geschiedenis. Naast de theorie is er ook de praktijk. “In principe moest ik 100 uur stage lopen bij zowel water- als windmolens, waarvan ik op z’n minst 25 uur graan moest malen. Maar ik heb zeker 200 uur stage gelopen. Zo mocht ik meedraaien in de Keijersmolen in Molenbeersel, dat was een interessante leerschool.”
Pollismolen
Momenteel verzorgt Rob de Pollismolen in Opitter. “Toen ik bezig was met mijn opleiding, heb ik contact opgenomen met de stad Bree. Samen met hen heb ik de watermolen opgeknapt. In de zomer is de molen iedere zondag open voor publiek, maar door de week kan ik ook rondleidingen geven aan scholen of groepen. Het is een beetje een uit de hand gelopen hobby.”
Rob is met zijn 64 lentes waarschijnlijk één van de jongste vrijwilligers die zichzelf nog omschoolt tot molenaar. “Het Molenforum Vlaanderen is nog steeds op zoek naar helpende handen die zich willen inzetten voor het onderhoud van historische molens. Bij de molen ben je ook nooit alleen, je gaat altijd met twee en zeker als je rondleidingen geeft aan jonge kinderen. Vaak neem ik een vriend mee, maar een extra molenaar is altijd welkom.”