“Ik moet kiezen: leven zonder pijn of autorijden”
BILZEN - “Mijn pijnbehandeling stopzetten of nooit meer met de auto rijden: dat is de keuze die ik op dit moment heb”, zucht Dave Zwerts (33) uit Waltwilder (Bilzen). Dave testte afgelopen weekend tijdens een politiecontrole in Bilzen positief op het gebr
BILZEN - Dave Zwerts (33) uit Bilzen is sinds zaterdag zijn rijbewijs kwijt. Bij een politiecontrole testte hij positief op cannabis. Die gebruikt hij als MS-patiënt op doktersadvies in erkende, medicinale vorm. Je wordt er niet high van, maar toch voorziet de wet geen uitzondering. “Ik moet nu kiezen: pijn lijden of autorijden”, zegt Dave.
Een politiepatrouille zette Dave Zwerts zondagnamiddag aan de kant omdat hij met een kapot stoplicht reed op de singel in Bilzen. “De politie vroeg of ik gedronken had of iets anders had gebruikt. Ik heb hen eerlijk geantwoord dat ik op doktersadvies medicinale cannabis gebruik”, vertelt de Bilzenaar. Daarop moest hij een speekseltest afleveren, die positief was. Zijn rijbewijs werd meteen voor vijftien dagen ingetrokken. “Eigenlijk kan ik wel janken”, zucht Dave. “Dan heb ik eindelijk een middel gevonden dat mijn levenskwaliteit verbetert, maar dan word ik nu als een crimineel behandeld.”
Multiple sclerose
Want Dave Zwerts lijdt al zeven jaar aan multiple sclerose of MS, en heeft in die jaren van alles geprobeerd om van zijn spierpijnen verlost te geraken. “Ik heb al verschillende traditionele geneesmiddelen gebruikt. Dat ging ver, op het laatste moest ik 32 pillen per dag slikken. Ik ging vier tot vijf keer per week naar de kinesist om mijn spieren te laten losmaken. Ik ben recent nog een chemobehandeling begonnen, iets nieuws. Maar het enige wat echt helpt is Sativex, een spray met medicinale cannabis.”
Sommige MS-patiënten reizen met hun doktersvoorschrift naar Nederland, waar ze in een speciale apotheek cannabisolie halen. Of cannabisbloemen, waarvan ze thee kunnen trekken. Zij begeven zich juridisch gezien telkens op glad ijs. Dave Zwerts is een van de tientallen patiënten in ons land – een absolute minderheid – die de mondspray Sativex gebruikt. Sativex is de enige vorm van medicinale cannabis die in ons land erkend wordt en in sommige gevallen terugbetaald wordt door het RIZIV. “In de bijsluiter staat dat je met de auto mag rijden als je een stabiele dagelijkse dosis gebruikt en geen neveneffecten ondervindt, zoals slaperigheid. Dat is bij mij niet het geval. Ik was er echt van overtuigd dat ik 100 procent in orde was met de wet. Ik wilde aan de agenten nog een attest van mijn neuroloog tonen, waarin staat dat ik gewoon met de auto mag rijden. Maar dat wilden ze niet zien.”
Het resultaat: Dave mag vijftien dagen lang niet met de auto rijden. “Maar ik heb die auto nodig om de kinderen naar school te brengen. Als ik het toch doe en ze betrappen mij, riskeer ik zware straffen.” Intussen blijft Zwerts met een slecht gevoel achter, en een heleboel vragen: “Kan er geen uitzondering gemaakt worden voor het gebruik van medicinale cannabis? Kan ik dan de rest van mijn leven nooit meer met de auto rijden? Hoe moet ik mijn kinderen nu nog naar school brengen?”
Complex vraagstuk
“Dit schrijnende verhaal maakt duidelijk wat voor een scheve situatie dit is”, zegt Dominique van Gruisen van de vzw Medcan, de belangenvereniging voor gebruikers van medicinale cannabis. “De politie controleert of een gebruiker onder invloed is van alcohol of drugs, maar niet of iemand onder invloed is van zware medicatie zoals Tramadol. De speekseltest is gemaakt om sporen van THC te ontdekken, de belangrijkste psychoactieve stof in cannabis. Maar in Sativex zit een andere actieve stof – cannabidiol of CBD – die ervoor zorgt dat de patiënt geen last heeft van de invloed van THC. Je wordt dus niet high van het gebruik van Sativex. Toch raden wij als vzw mensen af om met de auto te rijden na het gebruik van medicinale cannabis. Niet al-
Kan er geen uitzondering gemaakt worden voor medicinale cannabis? Kan ik dan de rest van mijn leven nooit meer met de auto rijden? Hoe moet ik mijn kinderen dan naar school brengen?
Dave ZWERTS
leen omdat sommige patiënten onder invloed kunnen zijn als er geen CBD in het middel zit, maar ook wegens mogelijke juridische gevolgen. Het is een complex vraagstuk dat schreeuwt om een oplossing. Het laatste wat we willen is dat een patiënt stopt met zijn behandeling, toch maar pijn lijdt en zijn levenskwaliteit achteruit ziet gaan omdat hij niet als crimineel behandeld wil worden.”
Geen uitzondering
Volgens minister van Justitie Koen Geens (CD&V) is er wettelijk geen uitzondering voorzien voor medicinale cannabis. “Wanneer de bestuurder positief test voor cannabis, zal de politie genoodzaakt zijn om een pv op te stellen. De procureur beslist over een verdere uitspraak”, zegt woordvoerder Sieghild Lacoere. “Ook voor slaapmiddelen of pijnbestrijders geldt dat men niet onder invloed mag rijden. Het onder invloed zijn of niet-rijvaardig zijn kan zelfs worden vastgesteld zonder dat er gebruik van een verboden of legaal middel moet worden aangetoond. Iemand die in een verwarde of oververmoeide toestand verkeert, mag bijvoorbeeld ook niet rijden.”