“Nafi is gewoon mijn vriendin”
Zou er iemand over Niels Pittomvils praten als hij niet het lief van olympisch kampioene Nafi Thiam was? Vanzelfsprekend wel, want na Europees tienkampkampioen Thomas Van der Plaetsen, vorig jaar elfde op de wereldranglijst, is hij de beste Belgische tienkamper. Pittomvils heeft zijn plaats bij de betere Europese meerkampers. Vorig jaar stond hij in de top veertig van de wereld. Maar eerlijk is eerlijk: door Thiam staat hij iets meer in de picture, als partner van de olympische kampioene. “Maar voor alle duidelijkheid: ik kijk niet naar Nafi als olympisch kampioene, zij is in de eerste plaats mijn vriendin.”
Op het EK indoor in Belgrado gaf hij wel aan dat de topprestaties van Nafi ook hem een boost geven – “Je wilt toch niet onderdoen voor je vriendin, hé”, zo lachte hij na zijn hoogspringrecord, een dag na Nafi’s hoogspringrecord. Pittomvils: “Nafi houdt mij wakker op mentaal vlak. Ik heb bijvoorbeeld enkele mindere voorbereidingswedstrijden achter de rug in de aanloop naar Götzis. Ik kan mij daar veel zorgen om maken. Dan zegt Nafi: ‘Wel Niels, als je zo denkt, kun je beter nu al je seizoen stoppen, hé. Dan zal je hele jaar slecht zijn, zeker?’ Zij trekt het wat in het belachelijke en motiveert mij zo.”
Samen op stage
Niet dat ze nu in Götzis elkaars handjes constant vasthouden, maar ze zijn geregeld in elkaars buurt te vinden en waren ook samen op stage in Zuid-Afrika. “We zullen nog meer onze stages op elkaar afstemmen, maar het is niet de bedoeling dat we voortdurend samen trainen.”
Versta: op dit ogenblik primeren nog altijd hun eigen topsportcarrières. Zo doet Pittomvils dit weekend een gooi naar een WK-ticket (8.100 punten). “Ik voel dat ik dit jaar in een betere vorm aan de start sta, want ik heb weer stappen gezet.”(