“Ik kan dit winnen”
Leider Wout van Aert aast op de eindzege
Straffe kost. Dat was het wat Wout van Aert (22) gisteren in Beveren-Waas opvoerde. Na een tijdrit van 13,4 km pakte de crosser de rode leiderstrui over van Philippe Gilbert. “Ik kan deze Ronde van België winnen. Ook al wordt het niet evident.” Eén zaak is zeker: de proloogwinst van Wout Van Aert vorig jaar was géén toevalstreffer. Toen klopte hij Tony Martin over een dikke zes kilometer. Nu hield hij over dik dertien kilometer gelijke tred met de (alweer ontgoochelende) viervoudige Duitse wereldkampioen. Alleen de voormalige werelduurrecordhouder Matthias Brändle was hors catégorie.
Hoe kijk je tegen de feiten aan?
“Het verschil met Brändle was toch redelijk groot. Dat is één seconde per kilometer die ik toegaf. Ik zit hier weer, net als vorig jaar. Met als verschil dat ik als leider aan het sleutelweekend begin.”
Hoe ga je door deze kleine Luik-Bastenaken-Luik die de scharnieretappe is van deze ronde?
“Ik vind deze koninginnenrit qua afstand veel beter dan vorig jaar. Het wordt niet gemakkelijk. Mijn enig probleem is mijn gewicht. 77 kilogram is niet weinig, maar ik wil me er niet achter verschuilen. Mijn tegenstanders zijn ook mensen die het van de kracht moeten hebben. Het zijn niet meteen dé lichtgewichten.”
Wie wordt je zwaarste tegenstander? Gilbert die 19 seconden achter staat?
“Zeker en vast. Hij sprokkelde elke dag seconden in de Gouden Kilometer (drie sprinten in duizend meter afstand, nvdr.). Nu krijgt hij zijn favoriete parcours. Pakt Gilbert alle bonificatieseconden, dan is het al van dat: negen in de Gouden Kilometer en tien als winnaar bij de finish. Ik houd ook nog rekening met Martin, met Naesen. Eigenlijk met al die kerels die op de Kemmel al lieten zien dat ze goed zijn.”
Kan je net als Erik De Vlaeminck (1969) en Lars Boom (2009) de Ronde van België winnen?
“Ik ga er vol voor. Ook al worden het nog twee verraderlijk moeilijke ritten.”