“Vliegtuig stort neer in Kiewit”
Kinderboerderij investeert 30.000 euro in nieuwe attractie
Op Domein Kiewit is een vliegtuig neergestort. Of toch zoiets. In de onontgonnen bossen zijn wrakstukken opgedoken van een verkenner uit de Tweede Wereldoorlog. De nieuwe attractie maakt deel uit van een parcours van 2,5 kilometer dat zowel de geschiedenis als de uitgestrektheid van de kinderboerderij moet leren ontdekken. Prijskaartje: 30.000 euro. Vanaf 1 juni kan iedereen gratis op zoek. “Veel mensen weten niet dat hier ondervoede spoorwegkinderen zijn opgevangen tijdens de oorlog of dat piloten op zolder werden verborgen door het verzet. Op deze manier willen we die geschiedenis aantrekkelijk maken”, zegt schepen Joost Venken. Het is in elk geval opvallend, brokstukken van een oorlogsvliegtuig in het vredige veld van Kiewit. “Het domein draagt een grote geschiedenis mee. Sinds veertig jaar is het in handen van de s stad en dat vonden we een mooie aanleiding om iets met die geschiedenis te doen”, zegt Venken.
VerzwaktV
HHet resultaat is een uitgebreid parcours doorheen het domein van bijna 80 hectare, met hints naar het verleden en een spel dat vooral op kinderen mikt. “We hebben geprobeerd om uit de geschiedenis elementen te pikken die kinderen aanspreken. Het kindertehuis (een opvangcentrum voor verzwakte kinderen van spoorwegpersoneel tijdens de oorlog, nvdr.) was dat natuurlijk zeker. Maar er was ook dat oorlogsverleden waarbij hier geallieerde piloten verstopt zaten door het verzet. Maar weerstand, onderdrukking, oorlog, dat is minder aantrekkelijk om aan kinderen over te brengen. En dus hebben we geopteerd om het verhaal te verbeelden van de piloot die in Houffalize is neergeschoten en hier op zolder door het verzet verborgen is gehouden”, beschrijven Ine Cams en Maarten Loenders van het Hasseltse decorbouwerbedrijf Bat-à-Clan. Met achter hun naam ontwerpen voor onder meer Studio 100, VRT, de Efteling en de film Rundskop.
Houffalize
“We vinden het belangrijk dat kinderen ook op en over dat vliegtuig kunnen klimmen. Het is dus veilig gemaakt zonder motor of loshangende onderdelen. Het is net de bedoeling dat ze er overal op durven. Maar voor de historische correctheid hebben we er het bordje met de plaatsnaam Houffalize bijgezet”, lacht Venken. Uitgangspunt van de nieuwe attractie is het levensverhaal van de oorspronkelijke kasteelbewoners, de familie Vroonen die het kasteel liet bouwen en het domein een kleine eeuw later verkocht aan de stad Hasselt. Aanvankelijk verhuurde die het als bezinningscentrum aan het bisdom en later aan de trappistinnen. Maar sinds 1976 is iedereen welkom op de kinderboerderij. “Veel mensen weten niet hoe uitgestrekt het hier is en kennen de geschiedenis niet. Met deze attractie kunnen ze dat allemaal ontdekken”, beschrijft Hanne Verhuizen van Domein Kiewit. “Zoals bijvoorbeeld ook het verhaal van de ‘monsterberg’ en de haringvijver. Die had Vroonen laten uitgraven door de plaatselijke bevolking, in ruil kregen ze een ‘knepke’ (een muntje, nvdr.) en een haring. Vandaar de naam.” Monster zou dan weer te maken hebben met de grootte van de (kunstmatige) berg. Vroonen zou daar regelmatig op zijn gaan staan om te zien hoeveel land hij wel in zijn bezit had.
Gratis
De tocht kan je op elk moment van het jaar doen, gratis, los van de openingsuren van het onthaal. Startpunt is een rode brievenbus vlak voor de speeltuin. Vanaf daar kan iedereen de uitdaging beginnen en op zoek gaan naar het verdwenen beeld van (de bestaande) kasteelvrouwe Pauline. Wie de buste ontdekt, moet een selfie maken en krijgt dan - na het posten - een sleutelhanger met die foto. “Dat is allemaal inbegrepen in de totaalprijs van de attractie.” Op een zestal plekken in het domein staan linken met de geschiedenis opgesteld. Zoals dat kinderbed aan de vijver dat verwijst naar de geschiedenis als kindertehuis. “Met een brief die we hebben teruggevonden van een jongetje dat hier gezeten heeft en schrijft aan zijn opvoedster dat hij haar mist. Want hier kregen ze genoeg eten…”