35 Limburgse gemeenten zoeken pleeggezinnen

Nog 58 kinderen en jongeren op wachtlijst bij Pleegzorg Limburg

HASSELT - 35 Limburgse gemeenten mogen zich voortaan ‘pleegzorggemeente’ noemen. Ze engageren zich om Pleegzorg Vlaanderen en Pleegzorg Limburg actief te helpen bij het zoeken naar nieuwe pleeggezinnen. In Limburg staan 58 kinderen op een wachtlijst voor een pleeggezin. 500 gezinnen vangen al één of meerdere kinderen op. “Het is de bedoeling dat de pleegzorggemeenten er mee voor zorgen dat pleegouders zich thuis voelen in hun gemeente”, zegt Niels Heselmans van Pleegzorg Vlaanderen.

HASSELT - Vijfendertig van de vierenveertig Limburgse gemeenten worden ‘pleegzorggemeente’. Op die manier willen ze Pleegzorg Vlaanderen (en vooral Pleegzorg Limburg) actief helpen bij hun zoektocht naar nieuwe pleegouders. In Limburg zijn er meer dan 500 pleeggezinnen, die ruim achthonderd kinderen en een vijftigtal volwassenen met een handicap opvangen. Maar tegelijk staan er ook nog 58 kinderen, jongeren en vluchtelingen op de wachtlijst.

“We hebben alle steden en gemeenten in Limburg aangesproken of ze er iets voor voelen om pleegzorggemeente te worden. In totaal stappen er 35 in ons project (zie lijst). We hopen natuurlijk dat op termijn alle Limburgse gemeenten kiezen om het charter te tekenen”, zegt woordvoerder Niels Heselmans van Pleegzorg Vlaanderen.

Wat ze verwachten van zo’n pleegzorggemeente? “Dat wordt gemeente per gemeente bekeken, op hun maat. Het is in elk geval de bedoeling om er mee voor te zorgen dat pleegouders zich thuis voelen in hun gemeente.”

Vooral ‘verspreiding’ staat hoog op de agenda: in de gemeentelijke infobladen en op de websites zullen geregeld oproepen verschijnen om pleegouders te vinden. Verder kan elke gemeente zelf initiatieven nemen, zoals premies voor pleegouders of infoavonden. In de meeste gemeenten is de voorbije dagen op de gemeenteraad groen licht gegeven aan het convenant met Pleegzorg Limburg.

Verrijkend

Voorloper in Limburg – met voorsprong – was Alken. “Wij zijn in 2014 pleegzorggemeente geworden. Ik heb zelf dat initiatief genomen”, zegt OCMW-voorzitter Frank Vroonen. “Want wij waren net, in 2013, pleegouder geworden. Ongeveer gelijktijdig werd ik ook OCMW-voorzitter. Alken is een redelijk welstellende gemeente, we hebben niet de problematieken van sommige andere gemeenten. Maar dat betekent niet dat je geen sociaalvoelend beleid moet uittekenen. Ik vond het belangrijk dat wij ook ons steentje bijdragen aan pleegzorg.”

Alken zorgt er onder meer voor dat pleegkinderen voorrang krijgen in de voor- en naschoolse opvang. Er is korting voor de buitenschoolse opvang en een startpremie voor pleegouders. Door kinderen van de opvang geknutselde placemats worden als aandachtstrekker aan verenigingen uitgedeeld. Vroonen: “Ik kan niet anders zeggen dan dat pleegzorg het leven van jou en je gezin verrijkt.”

Ook scholen

“Met pleegzorg willen we aan kwetsbare kinderen, jongeren en volwassenen maximaal de kans geven om opgevangen te worden in een warm gezin. Het is uitermate positief dat deze 35 gemeenten zich opwerpen als pleegzorggemeente”, benadrukt Vlaams welzijnsminister Jo Vandeurzen (CD&V). “Samen met Pleegzorg Vlaanderen willen we pleegzorg in de gemeente bekendmaken op een laagdrempelige manier, en actief op zoek gaan naar pleeggezinnen.” Naast de gemeenten vraagt Pleegzorg Vlaanderen ook aan scholen om hen te helpen nieuwe pleeggezinnen te overtuigen. “We hebben een mooi spandoek gemaakt, en vragen aan alle Belgische scholen of ze dat aan hun hek willen hangen. Zo willen we gezinnen die nog een plekje vrij hebben, aanspreken om pleeggezin te worden”, klinkt bij Pleegzorg Vlaanderen.