Neerpeltse vader verdrinkt in Budelse plas

Claudio Fanelli (37) komt om na duik in het koude water

NEERPELT/BUDEL-DORPLEIN - Een zwempartijtje met vrienden in natuurplas De Hoort in het Nederlandse Budel-Dorplein, net over de grens met Hamont-Achel, is zondagnamiddag fataal afgelopen voor Claudio Fanelli (37)uit Neerpelt. De man raakte tijdens het zwemmen in het koude water in de problemen en ging onder. Pas na lang zoeken kregen toegesnelde vrienden en omstaanders de Neerpeltenaar op het droge. Reanimatiepogingen konden niet meer baten. De dertiger, vader van een zoontje van bijna zeven, stierf ter plaatse.

Claudio Fanelli was zondagnamiddag samen met zijn vrienden verkoeling gaan zoeken in de plassen van De Hoort, een voormalig zandwinningsgebied vlak over de grens. De Neerpeltenaar was er al vaker gaan zwemmen en kende het meertje goed. Zwemmen wordt er gedoogd, al is het eigenlijk verboden.

Wat er zondag precies misliep, is niet bekend. Feit is dat Claudio iets voor 18 uur in het koude water dook en naar het midden van de plas zwom. Na enkele tientallen meters raakte hij in de problemen, en verdween hij onder het wateroppervlak. Hij kwam niet meer boven. Vrienden en omstaanders die het drama zagen gebeuren, schoten de drenkeling meteen te hulp.

Diep en troebel water

Door het troebele, diepe en erg koude water duurde het lang voor Claudio kon worden gelokaliseerd. Pas na lang zoeken slaagden zijn vrienden erin om hem weer boven water te halen en op het droge te krijgen.

Het werd meteen duidelijk dat zijn toestand kritiek was. De hulpdiensten snelden massaal toe, zelfs een traumahelikopter werd ingezet. De reddingswerkers begonnen met de reanimatie, maar moesten hun pogingen uiteindelijk staken. Claudio Fanelli stierf ter plaatse. De Neerpeltenaar laat een zoontje van bijna zeven jaar na. “De hele familie is er kapot van”, vertelt Claudio’s broer Alessio geëmotioneerd.

Superpapa

In 2010 kroop Claudio nog door het oog van de naald na een ernstig auto-ongeval, waarvan hij nog altijd revalideerde. “Om te wandelen moest hij een stok gebruiken, maar m’n broer was een taaie”, vertelt Alessio. “Claudio is altijd blijven vechten. Hij heeft zich nooit door die handicap laten beperken. Integendeel: zijn blauwe kaart voor mindervaliden weigerde hij te gebruiken. Hij was een vechter, een doorzetter. En hij had een hart van goud. Hij leefde voor zijn zoontje, zijn oogappel. Samen naar de speeltuin, ravotten, plezier maken,…Claudio was een superpapa. Daarnaast was hij een graag geziene figuur in het Neerpeltse en fervent KRC Genk-supporter. Zijn verlies laat een grote leegte achter.”

De Nederlandse politie bedankte gisteren alle omstaanders die hielpen bij de reddingspoging. Doordat De Hoort geen officieel recreatiegebied is, hadden de hulpdiensten de grootste moeite om de plas met de ziekenwagen te bereiken. De brandweer van Budel moest zelfs met een kettingzaag aan de slag om de enige toegangsweg vrij te maken.