Stemrecht

De 16- en 17-jarigen in Vlaanderen mogen bij de gemeenteraadsverkiezingen in oktober volgend jaar niet naar de stembus. Met dank aan N-VA, dat de aanpassing van het Kiesdecreet vandaag niet zal goedkeuren in de bevoegde commissie van het Vlaams Parlement. Coalitiepartners Open Vld en CD&V zijn er dus aan voor de moeite. De Vlaamse liberalen zijn al 25 jaar vragende partij, de christendemocraten keurden stemrecht vanaf 16 jaar goed op hun partijcongres in november vorig jaar. In principe zouden de twee kleinere regeringsbroertjes in het Vlaams Parlement hun willetje kunnen doordrukken via een wisselmeerderheid met oppositiepartijen sp.a en Groen. Maar dat zou tot een regeringscrisis leiden en daar zien beide partijen liever vanaf.

De meeste experten mogen pro stemrecht vanaf 16 jaar zijn, N-VA blijft onverzettelijk en stelt dat jongeren niet geïnteresseerd en te onvolwassen zouden zijn om te stemmen. Waarop baseren de Vlaams-nationalisten zich eigenlijk? Alsof elke volwassene wél weet wat er reilt en zeilt in politiek Vlaanderen? Trouwens, desinteresse en onwetendheid zijn ook de argumenten die destijds werden geuit om gewone werkmensen (enkelvoudig stemrecht) en later vrouwen uit het kieshokje te weren. N-VA vraagt zich ook af of stemplicht voor volwassenen en stemrecht voor jongeren juridisch wel te rijmen valt. Zijn Oostenrijk, Schotland, Malta, Servië, Montenegro en enkele Duitse deelstaten dan illegaal bezig, want daar bestaat stemrecht op 16 vandaag al? Zelfs het Europees Parlement heeft al een resolutie goedgekeurd die stelt dat voor de EU-verkiezingen de kiesleeftijd naar 16 jaar kan. In het moderne Vlaanderen dat de mond vol heeft over meer burgerparticipatie mogen 16-plussers deelnemen aan referenda, met de brommer rijden, een pint drinken op café, sigaretten kopen, geld van hun bankrekening halen, door de strafrechter worden berecht en zelfs hun eigen levenseinde bepalen. Maar stemmen? Hola, dat vindt N-VA er over. Stemmen is nochtans een positief iets dat gestimuleerd mag worden, zeker bij lokale verkiezingen. En toch gebeurt het niet, simpelweg omdat dit een pure politieke discussie is. De cijfers bewijzen dit. Met de 16- en 17-jarigen erbij zal het Vlaamse kiezerskorps slechts met 2 procent aangroeien. Als we ervan uitgaan dat al die 150.000 jongeren ook effectief hun stem uitbrengen - quod non - en dat die uitgebrachte geldige stemmen over zes tot zeven partijen worden verdeeld, zal dat geen grote electorale verschuivingen met zich meebrengen. Zelfs de KU Leuven heeft dat in 2013 al onderzocht. Het blijft dan ook een raadsel waarom N-VA zo halsstarrig njet blijft zeggen.

In het moderne Vlaanderen mogen 16-plussers deelnemen aan referenda, met de brommer rijden, een pint drinken op café, sigaretten kopen en zelfs hun eigen levenseinde bepalen. Maar stemmen? Hola, dat vindt N-VA er over.