Experts voorspellen: “Straks amper nog kindjes met down”

In Vlaanderen krijgen volgens de laatste cijfers 45 koppels per jaar een kind met down. Vanaf volgend jaar zijn dat er wellicht minder dan tien, voorspelt de gekende gynaecoloog Hendrik Cammu (VUB). Ook Downvereniging Vlaanderen verwacht een grote terugval nu de dure maar erg accurate NIP-test (bijna) gratis wordt.

HASSELT -

Het syndroom van Down met grote zekerheid opsporen en dat met een heel veilige test. Vanaf juli kan het voor minder dan 9 euro. Alle artsen, ook huisartsen, mogen de test straks aanvragen.

De NIP-test biedt 99,8 procent zekerheid. Een groot verschil met de klassieke, nu nog goedkopere test waarbij onder meer met een nekplooimeting wordt gewerkt. Een deel van de kinderen met down dat nu geboren wordt, komt dan ook nog onverwacht. Ook al hadden de ouders het wel willen weten. Bovendien kiezen de meesten na een afwijkend resultaat voor een abortus. “Ik verwacht dat het aantal geboren kinderen met down spectaculair zal dalen”, zegt gynaecoloog Hendrik Cammu. “Mogelijk worden dat er straks minder dan tien per jaar.” In 2015 ging het in Vlaanderen om 45 kinderen. Of de terugbetaling inderdaad zo’n groot effect zal hebben, is niet zeker. Ouders behouden de keuze om geen NIPT aan te vragen. Cammu juicht de beslissing van minister De Block om de test zo goedkoop te maken hoe dan ook toe, omdat er straks minder onnodige vruchtwaterpuncties zullen zijn. Een op de honderd leidt tot een miskraam.

“Geen tijd voor begeleiding”

Maar Downvereniging Vlaanderen vindt dat de overheid zich er te gemakkelijk vanaf maakt. “De NIPT wordt straks een evidentie, zonder dat artsen tijd of een vergoeding krijgen om ouders te begeleiden”, zegt Allard Claessens. Er lag ook een scenario op tafel om alleen de genetische centra van de universitaire ziekenhuizen de NIPT te laten uitvoeren. Maar die beperking wilde minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) niet. Bovendien komen ouders na een afwijkende NIPT alsnog in een universitaire kliniek terecht, waar ze onder meer ouders van een kind met down kunnen ontmoeten. Downvereniging Vlaanderen is desondanks ontevreden. “Artsen die weinig ervaring hebben met mensen met down sturen vaak op een abortus aan. Wat abnormaal is, heeft blijkbaar steeds minder waarde.”