Oppositie scherp voor afbreken fusiegesprekken

Op de jongste gemeenteraad was de oppositie scherp voor burgemeester Theo Schuurmans (CD&V) die onlangs meedeelde geen fusiegesprekken meer te voeren met Neerpelt en Overpelt. “Er zou een onderzoek gebeuren naar een eventuele fusie met Neerpelt en Overpelt door professor Ackaert van UHasselt die ons op regelmatige tijdstippen objectief zou informeren”, stelde Roger Mertens (N-VA). “Nu wordt in het midden van dit traject de stekker eruit getrokken zonder dat de gemeenteraad hierin wordt gekend. Dit is toch tegen alle afspraken?” Ook Pro Hamont-Achel had liever het onderzoek afgewacht. “Nu worden gesprekken afgebroken, niet alleen zonder inspraak van de gemeenteraad, maar ook de burger is niet gehoord. Het minste wat u had kunnen doen is de fractieleiders samenroepen voor u naar de media stapte”, aldus Pro-fractieleider Jacky Umans. “Toen ik merkte dat er niet langer de ambitie was om met drie te fuseren, heb ik gewoon mijn verantwoordelijkheid genomen”, reageerde burgemeester Theo Schuurmans. “Het had volgens mij geen enkele zin meer dat we hier met ons gemeentepersoneel doelloos nog een hoop studiewerk verzetten. Was ik hierin niet eerlijk geweest, dan zou dat de kritiek achteraf zijn. Bovendien is het ons de voorbije maanden naar mijn gevoel niet gelukt om de gemeenteraad voldoende te informeren.”