Geen pesticiden meer op 28 Limburgse sportvelden
Terwijl het gebruik van pesticiden op openbare plaatsen verboden is, mogen deze chemische onkruidbestrijders wel nog gebruikt worden op sportgrasvelden. Met een proefproject op 28 terreinen in acht Limburgse gemeenten wil de provincie chemische onkruidbestrijders en chemische meststoffen vervangen door natuurlijke bodemverbeteraars, zoals bijvoorbeeld spreeuwen. “Sinds het verbod op het gebruik van pesticiden in het openbare domein, is het gebruik bij de openbare besturen en op schoolterreinen sterk afgenomen. Wat betreft sportterreinen is echter nog een inhaalbeweging nodig”, motiveert gedeputeerde van Leefmilieu en Natuur Ludwig Vandenhove. “Het pesticidenreductiedecreet staat immers uitzonderingen toe, waaronder sportgrasvelden zoals voetbalvelden en golfterreinen. Maar dat decreet wil net kwetsbare groepen zoals kinderen beschermen. En als kinderen ergens meerdere keren per week tijd doorbrengen, is het natuurlijk wel vaak het sportveld.” Overtuigd door buitenlandse voorbeelden zoals in het Nederlandse Bladel, wil de provincie nu met een proefproject op 28 Limburgse sportterreinen aantonen dat het mogelijk is een kwalitatief sterke grasmat te bekomen op een gifvrije manier. Vier van die proefterreinen liggen in Lommel. “Op deze velden van de stad komen heel veel kinderen sporten. Onder deskundige begeleiding willen we nu nagaan hoe we de velden op een natuurlijke manier kunnen onderhouden”, zegt sportschepen Jasmine Vangrieken (sp.a). Schepen Jean Kuyken (sp.a) stelt dat Lommel sinds 2015 al geen pesticiden meer gebruikt op haar terreinen. “Ook Lommel United weert dit op zijn velden.” De andere terreinen liggen in Hechtel-Eksel, Meeuwen-Gruitrode, Opglabbeek, Bilzen, Tongeren, Peer en het provinciaal do- mein Nieuwenhoven in Sint-Truiden
Spreeuwen
De velden worden gedurende twee jaar opgevolgd door Centrum Duurzaam Groen vzw. “We starten met een bodemanalyse op elk terrein”, vertelt medewerker Jelle Van den Berghe. “Met specialisten stellen we een bemestingsschema op. Door de bodem te versterken met natuurlijke verbeteraars bekomen we een optimale pH. Concreet krijg je zo een betere doorworteling van de grasmat waardoor onkruid minder kans krijgt. Met chemische bemesting heb je een snel, maar geen langdurig effect. Organische stoffen werken misschien trager, maar zorgen wel voor een sterkere grasmat.” De terreinen krijgen ook zeven nestkasten voor spreeuwen. “Deze vogels hebben het gemunt op engerlingen en emelten, larven die schade berokkenen aan het gras. En in tegenstelling tot kauwen en kraaien, sparen spreeuwen met hun fijne bek de grasmat.”