De Vlaamse keuterboer sterft uit
Het aantal boeren in Vlaanderen met minder dan vijf hectare land is de afgelopen vijf jaar met liefst 30 procent gedaald. Het aantal ‘grote’ boeren steeg over dezelfde periode met 14 procent. “In bijberoep vijf koeien houden, dat brengt niet meer op”, zegt Anne-Marie Vangeenberghe van de Boerenbond. Van 4.864 in 2011 naar 3.504 vorig jaar: het aantal keuterboeren – met een stuk land van minder dan 5 hectare – is met -30 procent in vrije val in Vlaanderen. Dat blijkt uit de landbouwcijfers 2016 van de FOD Economie. Het totale aantal boeren daalt ook – dat is al jaren zo – maar wel met slechts 8 procent in diezelfde vijf jaar tijd. Het zijn dus vooral de kleine boeren die massaal verdwijnen.
“Het is een feit dat veel mensen die in bijberoep pakweg vier of vijf koeien hielden of een boomgaard van een halve hectare geërfd hadden, ermee gestopt zijn”, zegt Anne-Marie Vangeenberghe van de Boerenbond. “Zoiets levert vaak niets meer op. En een bijberoep hebben is nog iets anders dan een hobbyboer zijn: een hobby mag iets kosten, een bijberoep moet toch wat opleveren.”
Het aantal boeren met een heel groot stuk grond is in diezelfde vijf jaar wel gestegen: van 2.978 naar 3.398 boeren met ruim 50 hectare land, een stijging met 14 procent. “Vaak wordt zo’n klein stukje grond bij de grotere buur aangehecht. Het kleine boomgaardje dat naar de grote fruitteler verderop gaat: zo worden de groten groter”, zegt Vangeenberghe. Nochtans hoeft een klein lapje grond niet te betekenen dat je als landbouwer geen geld kan verdienen. Kruidenkweekster Yo De Beule heeft exact 0,8 hectare. En toch boomt haar kruidenen snijbloemkwekerij en stelt ze vier mensen tewerk. “We leveren aan een twintigtal restaurants”, zegt De Beule. “Ik verneem toch dat er nog mensen zijn die net als ik beginnen op kleine stukjes grond. Als je zorgt dat je meerwaarde biedt en origineel bent, kan dat zeker rendabel zijn.”