“Controle is nodig”
Onderzoek stelt onkostenvergoeding Europarlementariërs in vraag
Een consortium van tientallen Europese journalisten heeft onderzoek gevoerd naar de onkosten van Europarlementsleden. Slechts 40 van de 667 ondervraagde parlementsleden – onder wie niet één Belg – waren bereid om hun kosten met bewijzen te staven. Belgische Europarlementsleden hebben een brutomaandsalaris van 8.484 euro, maar krijgen daarnaast elke maand een forfaitaire onkostenvergoeding van 4.342 euro die ze niet met stukken moeten staven. Europarlementsleden krijgen jaarlijks samen voor 39 miljoen euro aan vergoedingen voor algemene uitgaven. Die kosten moeten ze niet bewijzen. Kristof Clerix van het weekblad Knack vroeg aan alle 21 Belgische Europarlementsleden de onkosten van hun kantooruitgaven op. Europarlementsleden hebben een gratis kantoor in Brussel en Straatsburg, maar sommigen houden van hun onkostenvergoeding nog een extra kantoor af. Zo is er een Pools parlementslid dat dertien kantoren huurt. Verschillende politici bleken een kantoor te hebben in hun partijgebouw waarbij het niet duidelijk was of dat kantoor nu wel of niet een gezamenlijk partijkantoor kantoor was. was. Gerolf Gerolf An Annemans (Vlaams (Vlaams Belang/ENV) Belang/ENV) weigerde dan dan weer weer om om het het adres adres van zijn twee twee kantoren kantoren –– samen samen goed voor r een een uitgave uitgave van van 3.700 3.700 euro per maand maand – – bekend bekend te te maege maken vanwege veiligheidsredenen. veiligheidsredenen. Vijf parlementsledenrlementsleden hebben hebben thuis een kantoor, kantoor, maar maar gebruinkostenvergoeding gebruiken de onkostenvergoeding niet niet om dat te te betalen. betalen. Ivo Ivo Belet Belet (CD&V/EVP) EVP) heeft heeft thuis thuis twee twee volledige ruimtes ruimtes ingericht ingericht van van zijn onkostenvergoeding kostenvergoeding voorvoor professioneel neel gebruik. gebruik. “Mijn “Mijn kantoren in in Brussel Brussel en en Straatsburgrg worden worden streng streng beveiligd en en dat dat schrikt schrikt mensen af”, f”, zegt zegt Ivo Ivo Belet. Belet. “Daaromm heb heb ik ik bij bij mij mij thuis een ontvangstruimhet ontvangstruimte. Maar het klopt klopt niet niet dat ik een een kantoorvan kantoorruimte van ‘mezelf’ ‘mezelf’ huur. Ik schrijf schrijf die die ruimte ookok niet niet af af van van mijn onkostenvergoeding, nkostenvergoear maar er er zijn zijn wel wel veel veel kosten, zoals oals een een kopieerappa- kopieerappagespendeerd raat, printers, laptops… Vroeger, nog voor mijn politieke carrière, kon ik, zoals elke zelfstandige, die werkruimtes en het elektriciteitsgebruik inbrengen als onkosten voor de belastingen. Sinds ik Europarlementslid ben, kan dat niet meer omdat we die onkostenvergoeding hebben.”
“Als Europarlementariër betaal ik me ook blauw aan roaming- en gsm-kosten, ik reis dagelijks rond voor besprekingen, lezingen, seminaries waar ik bewust geen vergoeding voor vraag”, vervolgt Belet. “Ik maak 60.000 kilometer per jaar. Om de drie jaar moet ik een nieuwe auto kopen. Daarnaast betaal ik van die vergoeding ook kleding. Er zijn wel degelijk duidelijke criteria waaraan het geld mag worden en vooral waaraan niet. De onkostenvergoeding is hoog, maar je moet natuurlijk ook onze uitgaven bekijken. De vorige Europese verkiezingscampagne heeft mij 75.000 euro gekost waarvan ik 80 procent zelf heb moeten betalen.”
Geen controle
Los van de discussie over de hoogte van die vergoeding, is het vreemd dat het Europees Parlement geen enkel bewijsstuk vraagt voor die onkosten aan de parlementariërs, tenzij er sterke aanwijzingen zijn dat het geld niet op de bedoelde manier besteed is. Daarom vroegen de Europese journalisten aan 667 van de in totaal 748 Europarlementsleden om hun onkostenbonnetjes publiek te maken. Slechts 40 waren daartoe bereid en niet één Belg. Ook Ivo Belet heeft geweigerd. Waarom? “Omdat ik niet vind dat we als politici alles op de Grote Markt van Hasselt moeten gooien. En als je A zegt, moet je ook B zeggen. Maak je bekend hoeveel geld we uitgeven aan abonnementen op tijdschriften, dan moet daar ook instaan welke bladen we kopen. Anders Anders ka kan ik net zo goed een abonneme abonnement voor de Flair bekostigen tigen voor voor mijn vrouw. Maar als de de maatsc maatschappelijke vraag er is om om een een ein eind te maken aan dat forfait fait dan dan b ben ik akkoord. Het is perfect perfect mo mogelijk om met een controlesysteem trolesystee te werken zoals bij het het Reken Rekenhof, waarbij we onkosten ten onder onder gesloten omslag indienen. nen. Bij Bij e een juridisch probleem liggen liggen de de d documenten ter inzage. Laat Laat ons ons d dit zo snel mogelijk doen zoda zodat we niet iedere keer opnieuw nie worden weggezet al als sjoemelaars.” Europarlementsleden die hun onkostenvergoeding d niet opgebruiken, k kunnen het bedrag na h hun mandaat terugstorten te aan het Europees P Parlement. Uit het onderzoek de blijkt dat dit zelden den gebeurt. Sinds 2010 hebbenheb vijf tot twintig parlementsleden leme dat gedaan waarvanwaarv voorlopig nog niet één één Belg.Be