“Minder kwantiteit en meer kwaliteit”
Youth Cup in Hasselt blaast dit weekend 25 kaarsjes uit
De Youth Cup mag dit jaar 25 kaarsjes uitblazen. Wat in 1992 begon als een klein tornooi met een paar teams is anno 2017 uitgegroeid tot een groot jeugdtornooi met teams uit Europa en ver daarbuiten. Bezieler Maurice Janssens (63) van TTC Hasselt is fier: “Dat we dit weekend 25 kaarsjes mogen uitblazen, is het beste bewijs dat ons tornooi gesmaakt wordt door iedereen. Onze formule werkt.” “We hebben lang nagedacht om iets speciaals te doen voor deze editie”, zegt Janssens. “Uiteindelijk hebben we gekozen om er een sportief hoogtepunt van te maken met de uitnodiging van twee Chinese delegaties. We hebben de twee groepen, in totaal ongeveer 25 personen, sinds vorige week woensdag op bezoek. We hebben de Limburgse jonge tafeltennissers laten kennismaken met hun manier van trainen en spelen. Iedereen weet dat de Chinezen tafeltennis op een andere manier beleven dan wij. Wij doen het voor ons plezier, maar in China leven de jonge tafeltennissers van kindsbeen af als echte professionals. Dat was voor sommige van onze jongeren toch best even schrikken op training”, lacht Janssens.
1.500 balletjes
“Maar er was ook tijd voor ontspanning, hoor. De twee groepen hebben een aantal Belgische steden bezocht en op dit moment zijn ze in Düsseldorf waar ze het WK bijwonen. Vanaf zaterdag tot en met maandag nemen de Chinezen ook deel aan onze Youth Cup. Daarna trekken ze van hun tijdelijke verblijfplaats in Molenheide weer richting China.”
De Youth Cup ontvangt dit jaar 450 internationale jeugdspelers. Die spelen op zaterdag, zondag en maandag enkel - en teamcompetities vanaf 10 uur in vijf verschillende Hasseltse sporthallen: Alverberg, Stevoort, Runkst, Kuringen en Sint-LambrechtsHerk.
Janssens: “Deze jubileumeditie is niet onze grootste editie ooit. We hoeven ook geen deelnemersrecords meer te breken. Uit ervaring weten we dat we organisatorisch perfect draaien rond de 500 deelnemers. Minder kwantiteit, maar meer kwaliteit. Die spelers komen vooral uit onze buurlanden, Polen, de Scandinavische landen, het Verenigd Koninkrijk en dus ook een twintigtal Chinezen. Om alle competities tijdig af te werken, hebben we 146 tafels en ongeveer 1.500 balletjes ter beschikking”, aldus Janssens.
Dit jaar dus geen competities in de thuishaven van TTC Hasselt, het Beukenhof in Sint-LambrechtsHerk. “Daar vindt zondagavond de apotheose van 25 jaar Youth Cup plaats met een grootse barbecue en karaoke voor alle deelnemers”, besluit Janssens.