Tractorbestuurder niet schuldig aan dodelijk ongeval met fietser
Familie van slachtoffer zwaar teleurgesteld in vonnis en gaat in beroep
Een 53-jarige tractorbestuurder uit Halen is niet schuldig aan het verkeersongeval waarbij Hugo Celis (71) uit Rummen het leven liet. Dat heeft de Hasseltse politierechter gisteren beslist. De bekende duivenmelker en bloemist was op 7 mei vorig jaar een fietstocht met zijn vrouw aan het maken toen hij omkwam onder de aanhangwagen van de passerende tractor. “Wij gaan in beroep”, zegt advocaat Tom Raskin, die het opnam voor de weduwe en zoon van Celis. Discussiepunt in de rechtbank was of de tractor wel voldoende plaats had om de onfortuinlijke fietser voorbij te steken. “Het was een onverantwoord manoeuvre. De weg was amper 3.10 meter breed en de tractor 2.60 meter”, aldus Raskin. Het ongeval gebeurde in de Zwartveldstraat in Donk op het fietsroutenetwerk. Celis hoorde de tractor en fietste naar rechts in de berm. Op het moment dat de tractor hem gepasseerd was, kwam de zeventiger ten val. Hij belandde onder het rechterachterwiel van de aanhangwagen. Zijn vrouw reed enkele tientallen meters voorop en zag het ongeval niet gebeuren. De man was op slag dood.
Ketting
Onderzoek toonde aan dat de Halenaar niet te snel reed. Daarnaast oordeelde de rechtbank dat de schuld van de tractorbestuurder onvoldoende bewezen was. Nergens blijkt dat het ongeval een gevolg is van een aanrijding met de aanhangwagen. De reden waarom de man het evenwicht verloor, is onbekend. “Mogelijk omdat de ketting van het voorste tandwiel gevallen is. Of hij kan met zijn voet van het pedaal geschoven zijn. Celis droeg gladde schoenen en zijn fiets was uitgerust met klikpedalen. Of het is te wijten aan een niet bekende oorzaak.” De tractorbestuurder kreeg de vrijspraak over de volledige lijn en moet bijgevolg geen schadevergoeding betalen.
Ik had gehoopt op een meer rechtvaardig vonnis. Papa was zo’n bekwame fietser Rob CELIS Zoon van slachtoffer
“Ziek van geweest”
“Hij had niet mogen inhalen”, zucht weduwe Georgette Smets als ze de uitslag van het vonnis hoort. “Ik laat het aan mijn advocaat over. Nu gaat het al wat beter met mij. Ik ben er enorm ziek van geweest. Zeker in de winter. Toen heb ik een zware terugval gehad. Ik ga ermee moeten leren leven.” Zoon Rob (34) legt zich niet neer bij de uitspraak. “Ja, wij gaan in beroep. Ik ben er echt van gepakt. Ik had uitgekeken naar het proces, ook al omdat ik een heel moeilijk jaar achter de rug heb. In deze uitspraak ben ik heel teleurgesteld. Op een meer rechtvaardig vonnis had ik gehoopt. Papa was zo’n bekwame fietser. Het klopt niet dat de afstand meer dan een meter was. Daar geloof ik niets van.”