“Vlaamse kerk verliest een waardevol mens”
Limburgse hulpbisschop van aartsbisdom Leon Lemmens (63) overlijdt aan leukemie
In de nacht van 1 op 2 juni is Leon Lemmens, hulpbisschop van het aartsbisdom Mechelen-Brussel, overleden. De Limburgse geestelijke verloor op 63-jarige leeftijd de strijd tegen leukemie. “De Vlaamse kerk verliest een heel waardevolle man”, zegt de Limburgse bisschop Patrick Hoogmartens, die monseigneur Lemmens goed gekend heeft. Zijn begrafenis vindt volgende week zaterdag plaats, om 11 uur, in de SintRomboutskathedraal in Mechelen. Leon Lemmens werd op 16 maart 1954 geboren in Boorsem (Maasmechelen) en trok op 17-jarige leeftijd naar het Grootseminarie in Sint-Truiden voor zijn priesteropleiding. Vicaris-generaal Jaak Janssen van het bisdom Hasselt kende Lemmens al ruim veertig jaar. “Wij zaten in de jaren zeventig samen in het seminarie en hebben later samen in Rome gestudeerd. Hij is mij opgevolgd als kapelaan in Genk. Dat Leon zo’n carrière zou maken binnen de kerk kon ik toen nog niet vermoeden. Maar ik had wel snel door dat hij een goede en intelligente student was”, zegt Janssen. Leon Lemmens behaalde na zijn priesteropleiding nog een baccalaureaat in de theologie aan de KU Leuven, een licentie in de moraaltheologie en een doctoraat in de theologie aan de Gregoriaanse Universiteit in Rome.
Werken in Rome
Na zijn opleiding ging Lemmens aan de slag in het bisdom van Hasselt. Eerst als priester, later werd hij titulair kanunnik en oefende hij nog verschillende functies uit – zoals parochievicaris in Genk, professor en later president aan het Grootseminarie in Hasselt, en vicaris-generaal van het bisdom Hasselt. In 1995 was hij nog verantwoordelijk voor de organisatie van een ontmoeting tussen paus Johannes Paulus II met jongeren in Brussel.
“In 2004 kwam de vraag of we monseigneur Lemmens wilden afstaan aan Rome. Daar heeft hij zo’n acht jaar gewerkt alvorens terug te keren naar België, als hulpbisschop in het aartsbisdom”, zegt de Hasseltse bisschop Patrick Hoogmartens.
Solidair in Irak
Op 22 februari 2011 werd Lemmens door paus Benedictus XVI benoemd tot titelvoerend bisschop van Municipa in Algerije en hulpbisschop van het aartsbisdom Mechelen-Brussel. In april 2011 werd hij in de basiliek van Koekelberg tot bisschop gewijd. “Leon heeft altijd sterk geijverd
Bisschop van Hasselt Patrick HOOGMARTENS voor een mooie en eigentijdse liturgie”, zegt bisschop Hoogmartens. “Hij heeft als vicaris voor de vorming in ons bisdom sterk bijgedragen aan de opleiding van priesters en diakens. Hij was de eerste verantwoordelijke voor de vorming van parochieassistenten. Hij hielp ook gewone christenen die hun geloof wilden verdiepen. Leon zette zich bovendien sterk in voor de interreligieuze dialoog en multiculturele contacten.”
Zo trok hij in 2015 met de huidige kardinaal Jozef De Kesel en bisschop Guy Harpigny van Doornik naar Iraaks Koerdistan, om er de lokale christelijke gemeenschap te steunen die op de vlucht was voor terreurorganisatie IS. De Belgische bisschoppen bezochten toen ook het klooster van Mar Mattai, dat op enkele kilometers van de frontlijn lag.
Begenadigd spreker
Volgens Hoogmartens was Leon Lemmens een begenadigd spreker en kon hij als theoloog heel goed de vertaalslag van de liturgie naar de gewone gelovigen maken. “Een van zijn mooiste verwezenlijkingen is dat hij de liturgie met bepaalde teksten erg eigentijds heeft gemaakt”, aldus de bisschop.
Eind vorig jaar werd bij Leon Lemmens leukemie vastgesteld en kon hij door zijn ziekte zijn taken als hulpbisschop niet langer ver- vullen. “We zijn toch verrast door zijn plotse overlijden”, zegt Hoogmartens. “Ik heb hem vorige week nog aan de lijn gehad. Hij vocht tegen de ziekte, had de hoop om het te kunnen halen. In elk contact met hem getuigde hij over zijn geloof. Dat had hij van zijn ouders, die ook diepgelovig waren.”
Coca-Cola start een opmerkelijke campagne tegen zwerfvuil in Vlaanderen: op billboards staan enkel lege flesjes.
“We willen mensen oproepen onze drankverpakkingen in de vuilbak te gooien. De juiste vuilbak, zodat we de verpakkingen kunnen hergebruiken”, klinkt het bij Coca-Cola Belgium. De frisdrankengigant werkt zo mee aan een campagne van de voedingsindustrie om Vlaanderen “mooi én zwerfvuilvrij” te maken. Het bedrijf wil zo ook vermijden dat de Vlaamse regering alsnog statiegeld op eenmalige drankverpakkingen invoert. Dat plan ligt op tafel om de hoeveelheid zwerfvuil langs de wegen te verminderen.
Ferrero wint chocogevecht van Delhaize
Het hof van beroep van Brussel heeft chocoladeproducent Ferrero vrijdag gelijk gegeven in een zaak tegen Delhaize over chocopasta zonder palmolie. Ferrero vond dat de reclamecampagne van de winkelketen voor die choco misleidend was en zijn merk Nutella benadeelde. Volgens de fabrikant heeft Delhaize leugenachtige uitspraken gedaan over de gevolgen voor het milieu en over de voedingswaarde. Het hof van beroep van Brussel beveelt nu een stopzetting van de campagne, op straffe van 25.000 euro per inbreuk.
Leon hielp christenen die hun geloof wilden verdiepen. Hij zette zich sterk in voor de interreligieuze dialoog en multiculturele contacten