“Van Antwerp een topclub maken”
Wim De Decker niet naar STVV, wel assistent op de Bosuil Naam van Rudi Cossey circuleert nu op Stayen
Met de aanstelling van Luciano D’Onofrio toverde Antwerp een serieuze verrassing uit de hoed. De voormalige makelaar en gewezen sterke man van Standard is de nieuwe sportieve baas op de Bosuil. De verwachtingen zijn meteen hooggespannen. “Maar ik ben geen tovenaar”, tempert de 62-jarige Italo-Belg. Luciano D’Onofrio, dat is een man met connecties tot in de top van het Europese voetbal. Hij regelde ooit een transfer voor huidig Real Madrid-trainer Zinédine Zidane. En precies die man strijkt nu neer bij Antwerp, dat na dertien jaar in tweede klasse weer komt piepen bij de grote jongens. Antwerp wil duidelijk niet zomaar een meeloper zijn de komende jaren. Dit is een eerste zet in het hogere doel dat sterke man Paul Gheysens voor ogen heeft: het bestormen van de top van ons voetbal. “Ik heb altijd gezegd dat als aan alle voorwaarden voldaan is, ik graag wil terugkeren in het Belgische voetbal”, vertelt D’Onofrio. “Toen meneer Gheysens contact met mij opnam, bevielen zijn intenties met dit project mij meteen. Dit gaat niet om één jaar of om twee jaar, maar om de lange termijn. Dat heeft me verleid: hij heeft de middelen om van Antwerp een topclub te maken.” Het was voor iedereen een verrassing dat Luciano D’Onofrio gisteren plots op de Bosuil neerstreek. “Ik ben ook een beetje verrast. Ik had niet verwacht om hier te zijn, maar meneer Gheysens heeft me geprikkeld met zijn project. Dit is een uitdaging. Ik weet dat het niet makkelijk zal zijn omdat deze club nog in een fase van heropbouw zit. Maar omdat het niet makkelijk is, hou ik er juist van. Er is een potentieel in de stad Antwerpen dat niet te ontkennen valt. En deze club met haar supporters heeft een enórm potentieel.”
Paul Gheysens heeft de middelen om van Antwerp een topclub te maken, dat heeft me verleid Luciano D’ONOFRIO
TD Antwerp
Transfers en trainer
D’Onofrio zal vanaf nu het transferbeleid bij Antwerp voor zijn rekening nemen. Hij neemt die taken over van Patrick Decuyper en moet er met zijn groot internationaal netwerk voor zorgen dat Antwerp een grote club wordt en blijft. De verwachtingen zijn hooggespannen. “Ik ben blij dat de verwachtingen hooggespannen zijn. Ik heb ook grote verwachtingen, anders zou ik me niet geëngageerd hebben voor dit project. Maar ik ben geen tovenaar. We gaan er alles aan doen om een competitieve ploeg op de been te brengen. Het seizoen begint over anderhalve maand, dus het moet snel gaan. Maar vraag me niet naar namen van spelers of trainers. Daar ga ik niet op in.” Of hij een bepaald type trainer voor ogen heeft dan? “Een goede. (lacht) Er zijn nog twee of drie kandidaten. Ik hoop de nieuwe trainer over twee of drie dagen voor te stellen.” D’Onofrio woont nog in Luik, maar het is de bedoeling dat hij binnenkort een appartement heeft in Antwerpen als uitvalsbasis zodat hij zich met de dagelijkse leiding van de club kan bezighouden. “Maar ik moet waarschuwen: in het voetbal moet je geduldig zijn. Je koopt geen ploeg, maar je bouwt een ploeg. Soms heb je geluk en gaat het wat sneller, maar evengoed zijn er kleine probleempjes die je eerst moet oplossen.” Met Luciano D’Onofrio aan het roer dromen de fans nu al luidop van play-off 1, maar de man zelf wil niet te hard van stapel lopen. “Mijn doel is om iets met deze club te doen op de lange termijn, om deze club een bepaald elan te geven. We mogen dus niet te veel focussen op het doel van het eerste seizoen, we willen iets duurzaam opbouwen en blijven presteren.”