Kunstgras zorgt voor barstje in partij Wellense burgemeester
Schepen Benny Maes volgt oppositie bij stemming
Er zit een barstje in de partij van burgemeester Els Robeyns (sp.a/Rob). Haar schepen van Financiën onthield zich bij de stemming over een investering van 500.000 euro in KVK Wellen, en was er ook niet bij de voorstelling van het project. “Ik was niet uitgenodigd”, zegt Benny Maes. Het hoofdterrein van KVK krijgt kunstgras, de kleine oefenveldjes worden aangepakt en de club krijgt ook verlichting op het veld van de eerste ploeg. De grond van het A-terrein werd geschat op 297.000 euro en Wellen koopt die van KVK voor een symbolische euro. In ruil investeert het gemeentebestuur een half miljoen. Het plein wordt ook ter beschikking gesteld van verenigingen en organisaties.
Een vijftal dagen na de voorstelling van het project van KVK werd op de gemeenteraad duidelijk waarom Maes niet aanwezig was voor de groepsfoto op het voetbalplein. De schepen die de centen van Wellen beheert, onthield zich – net als oppositiepartij Open Vld en de twee onafhankelijke raadslelers den – bij het punt rond de investering in een kunstgrasveld en nieuwe verlichting voor de club.
Een vierde
“Niet dat ik KVK geen nieuw plein gun”, zegt Maes. “Maar 500.000 euro is een vierde van de financiële reserve die we in Wellen opbouwden. Dat is te veel geld. Technisch is het dossier wel goed uitgebouwd, maar het financiële plaatje werd te weinig onderzocht. Uit mijn eigen onderzoek blijkt dat KVK zelf in staat is om een lening aan ons terug te betalen.” Er zijn volgens Benny Maes te weinig alternatieven, zoals onder meer een financiële participatie van fans, onderzocht. “Het plein zou er komen omdat er te weinig capaciteit is om zo’n 330 voetbal- te laten trainen. Maar uit het opzoekwerk dat ik deed, aan de hand van de subsidieaanvragen bij het gemeentebestuur, zijn er 97 van de 1.200 Wellense kinderen bij de club ingeschreven.”
Eer en geweten
Dat de schepen van Financiën zich uiteindelijk onthield bij de stemming zorgde voor onvrede bij zijn partijgenoten en coalitiepartner CD&V. “We leven in een democratie en ik stem niet klakkeloos mee. Ik ben voor het plein, maar tegen de wijze van financiering. Ik stemde in eer en geweten. Breuken zijn er daardoor niet binnen onze partij. Dat ik er niet bij was bij de voorstelling van het project? Niemand nodigde me uit.”
Ook Marc Weeghmans van oppositiepartij Open Vld is niet te spreken over de gang van zaken. “Investeren in de Wellense jeugd en verenigingen is uitstekend, maar we stellen ons de vraag of subsidies toekennen wel de juiste methode is. Was het niet beter om naar een schappelijke financiering te kijken?” Schepen Kristien Treunen (CD&V) schaart zich wel achter het dossier. “We hebben altijd zeer contentieus met de middelen proberen om te gaan. KVK geeft een belangrijk deel van hun activa aan de gemeente. Er is dus een inspanning langs twee kanten.”
Die 500.000 euro is een vierde van de Wellense financiële reserve. Dat is te veel geld
“Niet plezant”
Els Robeyns tilt niet zwaar aan de onthouding van haar partijgenoot. “Het is natuurlijk niet plezant. Maar het gebeurde nogal ooit rond een punt over huisvuilbelasting. Iedereen heeft het recht om te stemmen zoals hij of zij wil. Dat we Benny niet uitnodigden voor de voorstelling van het project? Hij was er op andere momenten die over het dossier gingen ook niet bij. Maar zware uitspraken ga ik niet doen, het punt is goedgekeurd en we moeten nu vooruit. We hebben er een jaar aan gewerkt en in die cyclus kon iedereen zijn zegje doen. Wrevel is er nu niet meer.”
Benny MAES Schepen van Financiën