1.340 boetes voor belemmeren busbaan
Controleurs van vervoersmaatschappij De Lijn hebben vorig jaar 1.340 bestuurders beboet omdat ze op een busbaan reden of parkeerden. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Rob Beenders (sp.a) opvroeg bij mobiliteitsminister Ben Weyts (N-VA). Sinds 1 september 2015 mag De Lijn zelf een aantal verkeersboetes uitschrijven. Het gaat onder andere om de bestraffing van bestuurders die oneigenlijk gebruikmaken van busbanen of bushaltes blokkeren. Vroeger waren die boetes een taak van de politie en kostte een overtreding 55 euro. Nu hebben ook controleurs van De Lijn de bevoegdheid om boetes uit te delen. Die kosten u 107 euro. In 2016 schreven de controleurs 1.340 dergelijke boetes uit aan bestuurders die de busbaan belemmerden.
Limburg was opvallend genoeg van in het begin de koploper wat dit soort boetes betreft. In de eerste vier maanden na de invoering (september-december 2015) werden in Limburg 655 bestuurders gesanctioneerd omdat ze op een busbaan reden. In de andere Vlaamse provincies samen waren dat er een kleine 300. “En dat terwijl er in Limburg minder busbanen zijn dan in andere provincies”, zegt Rob Beenders.
Misbruik
Vorig jaar normaliseerden die cijfers wat. Van de 1.340 boetes, werden er nog 319 in Limburg uitgeschreven. Daarmee zit onze provincie nu rond het Vlaamse gemiddelde. “Voor die daling ten opzichte van 2015 is een logische verklaring”, zegt Sonja Loos van De Lijn Limburg. “In 2015 werden twee nieuwe busbanen in gebruik genomen langs de Kuringersteenweg en de Kempische Steenweg in Hasselt. Daar werd veel misbruik van gemaakt in het begin. En dat was ook net de periode dat onze controleurs de nieuwe bevoegdheid kregen.” Gevolg: een resem boetes voor bestuurders die de nieuwe regels nog niet kenden. Eenzelfde verhaal aan de Stadsomvaart aan de ingang van het Jessa Ziekenhuis in het centrum van Hasselt. Daar werd de helft van de straat omgevormd tot busbaan, terwijl de andere kant eenrichtingsverkeer werd.
“Op sommige dagen werden daar 30 tot 50 boetes uitgeschreven”, zegt Marcel Verginst van de socialistische vakbond ACOD. “Omdat veel mensen hun beklag maakten, is na een tijdje het bord van de busbaan door de stad veranderd naar een bord met een uitzonderingsregel voor Lijnbussen, waardoor de controleurs van De Lijn niet langer bevoegd zijn.”
“Er zijn inderdaad borden veranderd, maar er is ook een hele campagne opgezet om mensen bewust te maken van de regels rond busbanen”, zegt Sonja Loos. “Het gevolg is duidelijk: minder inbreuken en dus ook minder pv’s en boetes.”