Discussie over ‘historische’ vervuiling
Stort Hoppenest blijft gemoederen beroeren tijdens gemeenteraad
Er is vervuiling vastgesteld op het Hoppenest in Peer, maar volgens het Buro voor Bodemonderzoek en Sanering uit Dilsen-Stokkem is er geen sprake van een bedreiging voor mens of milieu. De onderzoeker van dienst spreekt van een “historische vervuiling”. Of dat ook daadwerkelijk zo is, zal pas duidelijk worden na controle van het onderzoek bij Ovam. Gisteren zorgde de zaak alweer voor een heftige discussie in de gemeenteraad. Het onderzoek naar het Hoppenest, een historische private stortplaats van het Peerse afbraakbedrijf Henri De Coster NV, kwam er nadat deze krant berichtte over mogelijk illegaal grondverzet naar akkergronden van landbouwers in de regio. Er werd gevreesd voor de verspreiding van gevaarlijke stoffen. Uit een analyse van de bodemstalen blijkt dat er op het Hoppenest concentraties boven de richtwaarde zijn vastgesteld voor zware metalen en kankerverwekkende stoffen zoals benzopyreen, benzofluoranteen en indeno in de vaste grond. In het grondwater werd een overschrijding van tolueen, arsenicum en nikkel vastgesteld.
Het onderzoeksbureau
beschouwt die verhoogde concentraties als een historische verontreiniging omdat “aangenomen wordt dat zij veroorzaakt zijn door de ligging van het terrein en de herkomst van de aangevoerde gronden”. De onderzoeker verwijst voor de bezoedeling van het grondwater naar de historisch belaste regio Noord-Limburg, waar destijds zwaar vervuilende metaalindustrie zat. Gestorte puingronden uit de hele regio zouden volgens onderzoeker Dirk De Coster (geen familie van) ook kunnen zorgen voor de verhoogde kankerverwekkende PAK’s in de puinfragmenten.
Tolueen
Waar de overschrijding voor tolueen vandaan komt, is niet duidelijk. Volgens de onderzoekers kan die niet in verband worden gebracht met bepaalde activiteiten die werden uitgeoefend op het terrein. Tolueen wordt vaak aangetroffen bij drukkerijen en verfindustrieën die het gebruiken als oplosmiddel. Volgens oppositielid Guido Maes (Appel) moet de oorsprong dan ook daar gezocht worden. “Er zijn in het verleden vaten gestort.”
De onderzoeker trof bij een visuele inspectie en na het boren van proefgaten ook asbest aan. Die verontreiniging blijft onder de toegelaten norm en dus is er volgens de onderzoeker geen asbestverontreiniging.
Het onderzoeksbureau besluit dat er geen duidelijke aanwijzing is dat de verhoogde waarden een bedreiging zouden vormen voor mens of milieu en dat er geen verder doorgedreven beschrijvend onderzoek nodig is. Eergisteren stuurde de stad Peer al een persbericht uit met de conclusies van het onderzoek. Daarmee heeft het stadsbestuur de controle en conformiteitsverklaring van Ovam niet afgewacht, hoewel dat misschien toch wenselijk is. Er rijzen nog enkele vragen. Zo zal duidelijk moeten worden of het daadwerkelijk om een historische verontreiniging gaat. Daarvan is volgens de regelgeving pas sprake als het gaat om bodemverontreiniging die is ontstaan vóór 29 oktober 1995. Het rapport stelt duidelijk dat het afbraakbedrijf ook na die datum – zelfs nog tot 2003 - actief is geweest op het Hoppenest. Overigens wil Vlaanderen tegen 2036 al die historisch vervuilde terreinen saneren. Oppositiepartij Appel stelde die historische vervuiling in vraag op de gemeenteraad. Volgens de burgemeester is het rapport geen “nattevingerwerk, maar een gedegen onderzoek”.
Daarnaast wordt de 80%-waarde van de bodemsaneringsnorm volgens het rapport geregeld overschreden. Dat zou als gevolg kunnen hebben dat de grond niet vervoerd had mogen worden. Volgens een pv van de milieu-inspectie is dat wél gebeurd. Appel beweert daar zelfs bewijzen van te hebben. Ook dat is een controlepunt voor Ovam.
Het terrein zal in de toekomst terug landbouwgrond worden. Er wordt maïs gepland. Ook daar had Guido Maes van Appel ernstige vragen bij. “De richtwaarden voor zware metalen liggen ver boven de richtlijnen. Dan ga je daar in godsnaam toch geen maïs op planten?”
Volgens de burgemeester zoekt de oppositie spijkers op laag water en zullen ze zich bij geen enkel onderzoeksrapport neerleggen.