Vrees voor 100 doden bij inferno in Londen

LONDEN - Het dodental van het inferno in Londen stond gisteren op zeventien. Maar gevreesd wordt dat dit aantal nog fors zal stijgen tot mogelijk honderd. Premier May eist een onderzoek naar de exacte omstandigheden en de brandveiligheid van het gebouw. “Slechts zes mensen zijn intussen geïdentificeerd”, zei politiecommandant Stuart Cundy gisteren. “Jammer genoeg bestaat het risico dat we dat niet met iedereen zullen kunnen doen.” Duidelijker kon hij het niet omschrijven hoe dramatisch de toestand is binnen in het gebouw. Specialisten zijn nog steeds druk in de weer om het gebouw veilig te maken. Nog niet alle stukken zijn momenteel toegankelijk voor de teams met snuffelhonden. “Er ligt zeker nog een onbekend aantal slachtoffers in het gebouw”, zei brandweerchef Dany Cotton. Hoeveel, dat weet hij niet. Dat er zeventien slachtoffers teruggevonden zijn, staat vast. Zes daarvan zijn geborgen, elf kunnen nog niet uit het gebouw gehaald worden. En dat er tachtig mensen gered zijn waarvan er 17 in kritieke toestand verkeren, is ook een officieel cijfer.

“Massamoord”

Maar het besef dat het drama nog veel groter zal worden, groeit. Vijfhonderd mensen verbleven er in het gebouw, van een honderdtal is nog steeds geen spoor of een teken van leven. “Ik hoop echt dat het dodental niet naar een getal met drie cijfers gaat”, zei commandant Cundy. Zijn stem stokte toen hij het vertelde. “Het is een persoonlijke hoop. Voor wie zoals ik in het gebouw geweest is, is dit allemaal zeer emotioneel. Vraag me daarom niet naar cijfers.” Uitspraken over hoe de brand ontstond, worden ook nog niet gedaan. Dat de zaak fors moet uitgespit worden, wel. “We zullen elke steen omdraaien om de waarheid achter dit drama te ontdekken”, zei minister van Politie- en Brandweerdiensten Nick Hurd. Die waarheid ligt volgens de publieke opinie en verschillende politici bij de gebrekkige brandveiligheid van het gebouw: geen sprinklers, maar één brandtrap én een buitenbekleding die zeer snel vuur vatte. Isolatie die op nog verschillende andere gebouwen in Londen blijkt te zitten.

Het bouwbedrijf dat mee verantwoordelijk was voor de renovatie van de Grenfell Tower, reageerde intussen op de aantijgingen en het nieuws dat er een onderzoek komt. Ze lieten weten “hun volledige medewerking te verlenen”. Verder benadrukten ze ook nog “dat het gebouw aan alle regels voldeed”. Pittig detail: in een eerste versie van het bericht stond dat er was voldaan aan alle regels rond brandveiligheid, in een tweede versie werd die passage geschrapt.