Zelfde straffen voor Aquino’s
Rechter vordert geen onmiddellijke aanhouding
ANTWERPEN - Gisteren heeft het Antwerpse hof van beroep de straffen voor de Aquino-clan bevestigd. Het arrest komt bijna volledig overeen met het eerdere vonnis in Hasselt. Zo kreeg peetvader ‘Raf’Aquino (foto) opnieuw tien jaar cel. Hij was opgelucht omdat de rechter niet inging op de vraag tot onmiddellijke aanhouding.
ANTWERPEN - Met de glimlach heeft Antonio ‘Raf’ Aquino (56) donderdag het Antwerps hof van beroep verlaten. Ondanks dat de peetvader van de Maasmechelse familie met tien jaar cel dezelfde straf als in Hasselt kreeg, heerste er vooral opluchting omdat de rechter niet inging op de vraag tot onmiddellijke aanhouding. Op tolk N. A. (opschorting) na kregen alle 14 beklaagden dezelfde straf als een jaar geleden in Hasselt. Toch is het doek wellicht nog niet gevallen over het grootschalige drugsproces. De meeste advocaten lieten doorschemeren dat ze naar het Hof van Cassatie zullen trekken.
Het 163 bladzijden tellende arrest komt bijna volledig overeen met het eerdere vonnis in Hasselt. Ook nu veegde de rechter de argumenten van de verdediging van tafel. Van een burgerinfiltrant was geen sprake, ook niet van een krakkemikkige informantenwerking. Problemen met afluisteren in een ziekenhuis of de wagens, te buiten gaan aan territoriale bevoegdheden, pro-actief onderzoek..? onderzoek..? Nergens Nergens doken doken volgens volgens de de rechter rechter in in Antwerpen Antwerpen onregelmatigheden onregelmatigheden op. op. De De rechter rechter achtte achtte de de bende bende schuldig schuldig aan aan minstens minstens vijf vijf drugstransporten drugstransporten van van Zuid-Amerika Zuid-Amerika naar naar Europa,Europa, goed goed voor voor 2,4 2,4 ton ton cocaïne cocaïne met met 72 72 miljoen miljoen euro euro straatwaarde. straatwaarde. De bevestiging van de in Hasselt opgelegde straffen volgde: 10 jaar voor Raf Aquino, 6 jaar voor broer Mario (45), 7 jaar voor medekopstuk Nico Beckx (43), 4 jaar voor een Antwerps havenkoppel, 40 maanden voor hulpjes als Tony P., Sinan U., Ivan G. en 2 jaar voor boekhouder Vezio D. P. Voor nog enkele kleine garnalen waren er straffen tot 18 maanden. De verbeurdverklaringen (8 miljoen joen euro euro voor voor Raf Raf Aquino Aquino en en 3,375 3,375 miljoen miljoen voor voor Beckx) Beckx) bleven bleven voor voor alle alle partijen partijen gehandhaafd. gehandhaafd.
Geen Geen aanhouding aanhouding
Voor Voor de de zes zes aanwezige aanwezige veroordeelden, veroordeelden, onder onder wie wie RafRaf Aquino Aquino en en Nico Nico Beckx, Beckx, moest moest het het meest meest spannende daarna nog komen. Het parket vroeg immers om hun onmiddellijke aanhouding. De verdediging wees erop dat hun clienten op alle zittingen aanwezig waren, in België woonden en een gezin hadden. Het moet indruk gemaakt hebben, want de rechter ging niet op de vraag van het parket in. Voor twee afwezige beklaagden - Michaël Persaud (6 jaar cel) en Sezayi Palabiyik (5), belangrijke schakels in Nederland - werd wel de onmiddellijke aanhouding gevraagd.
Dubbel gevoel
Bij de meeste raadsmannen heerste er een dubbel gevoel. Tevredenheid omdat de straffen niet hoger opliepen zoals het openbaar ministerie gevorderd had, maar ook ontgoocheling omdat hun argumenten van tafel werden geveegd. “Een gemiste kans. Er is onmiskenbaar een probleem met de informantenwerking. Geen enkele rechter kan hier immers controle op uitoefenen. We moeten dus gewoon maar vertrouwen op wat het openbaar ministerie zegt”, reageerde Philip Daeninck die het opnam voor Mario Aquino. “Qua strafmaat is de opgelegde 6 jaar wel veel minder dan de gevorderde 10 jaar”
“Ik ben tevreden met de uitspraak. De straf van 40 maanden is in verhouding met hetgene waarvoor Tony Puttemans veroordeeld is. Ze ligt ook serieus lager dan de eerder gevorderde zes jaar”, aldus Puttemans’ advocaat Bert Partoens.
Cassatie?
“Het is geen maat voor niets geweest”, zei Hugo Vandenberghe, raadsman van Raf Aquino. “De definitieve oplossing van rechtsvragen ligt bij het Hof van Cassatie. Die oplossing krijg je niet zonder in beroep te gaan. Het is een noodzakelijke voorwaarde om te kijken of er argumenten zijn om enkele delicate vragen te onderzoeken.”
Op de gothicadvocate Inez Weski na - “Dit wordt cassatie” - wou geen enkele advocaat gisteren echter deze stap bevestigen, ook al spraken ze er quasi allemaal over. Wordt dus wellicht nogmaals vervolgd, vermoedelijk over een jaar.