Trump nu ook zelf in vizier van onderzoekers
BELEMMERING VAN DE RECHTSGANG IS ZWAAR VERGRIJP
WASHINGTON - De FBI-agenten die onder leiding van speciale aanklager Robert Mueller mogelijke Russische inmenging in de campagne voor de VS-presidentsverkiezingen onderzoeken, doen ook onderzoek naar eventuele belemmering van de rechtsgang door president Donald Trump zelf. Dat meldde de krant The Washington Post gisteren.
Mueller heeft drie huidige en voormalige kopstukken van de inlichtingendiensten opgeroepen voor verhoor. Volgens nieuwsberichten van de voorbije weken zou president Trump de drie gevraagd hebben te helpen om voormalig FBI-directeur James Comey ervan te overtuigen het FBI-onderzoek naar Trumps voormalige veiligheidsadviseur generaal Michael Flynn stop te zetten. Twee van de drie mannen weigerden vorige week in het parlement te antwoorden toen hen daarnaar werd gevraagd.
Het onderzoek zou opgestart zijn enkele dagen nadat FBI-directeur Comey op 9 mei door Trump werd ontslagen, en nog vóór oud-FBI-directeur Mueller op 17 mei tot speciale aanklager – een functie met zeer ruimte bevoegdheden in de VS – werd benoemd. Volgens The Washington Post was de beslissing om het gedrag van de president zelf te onderzoeken een keerpunt in het onderzoek. Dat draaide oorspronkelijk rond eventuele Russische inmenging bij de Amerikaanse verkiezingen. Maar nu komt Donald Trump zelf in het vizier.
Congres
De nieuwe wending in het onderzoek heeft bovendien nogal wat implicaties. Het betekent dat Mueller en zijn team nu het ontslag van FBI-baas Comey gaan onderzoeken.
En dan komt viceminister van Justitie Rod Rosenstein ook in beeld als getuige. Officieel ontsloeg president Trump Comey op basis van een advies van de viceminister, maar kort daarna verklaarde hij in een tv-interview dat hij Comey toch al wilde ontslaan en bracht hij het ontslag zelf in verband met het Ruslandonderzoek van het FBI. De kans is groot dat na minister van Justitie Jeff Sessions ook zijn adjunct Rod Rosenstein zichzelf zal moeten wraken uit (het toezicht op) het onderzoek van Mueller.
Dat het FBI een onderzoek begonnen is, betekent uiteraard nog niet dat dit onderzoek noodzakelijk uitloopt op de inverdenkingstelling van bepaalde personen. Maar het departement Justitie kan niet de president zelf in verdenking stellen. Als het onderzoek aanwijzingen zou opleveren voor belemmering van de rechtsgang, draagt Justitie die informatie en dat materiaal over aan het Congres (het Amerikaanse parlement) dat als enige autoriteit kan oordelen over vermeende door de president gepleegde misdrijven. Dat Congres wordt momenteel volledig gecontroleerd door Trumps partijgenoten, de Republikeinen.
De president zelf reageerde gisteren op zijn gebruikelijke manier op de nieuwe onthullingen en richtte zijn pijlen op de onderzoekers. “Ze hebben een vals verhaal verteld over samenwerking met de Russen, nul bewijs gevonden, en nu gaan ze voor belemmering van de rechtsgang over hun vals verhaal. Fraai!”, tweette de president. Even later voegde hij eraan toe dat de leiders van het onderzoek “zeer slechte mensen” zijn.