Gemeenten mogen gokkantoren niet aan banden leggen
Extra regels via politiereglement onwettig
HASSELT - Steden en gemeenten mogen de inplanting van gokkantoren niet langer aan banden leggen via het politiereglement. Dit heeft de rechtbank van eerste aanleg in Hasselt geoordeeld na een procedure van een wedkantoor tegen de gemeenten Beringen, Heusden-Zolder en Houthalen-Helchteren.
Vele lokale overheden proberen via het politiereglement te verhinderen dat wedkantoren op alle straathoeken verschijnen of bijvoorbeeld te dicht bij scholen. In andere gevallen worden stedenbouwkundige voorwaarden opgelegd. Sportweddenschappen worden geregeld door de Kansspelwet en gecontroleerd door de Kansspelcommissie. Die legt aan de uitbaters van wedkantoren strenge regels op.
De rechter heeft nu geoordeeld dat het politiereglement niet boven de Kansspelwet kan staan. Het betrokken gokkantoor kan ook schadevergoeding eisen.
HASSELT - Steden en gemeenten kunnen niet langer via het politiereglement extra voorwaarden opleggen aan kantoren die sportweddenschappen organiseren. De rechtbank van eerste aanleg in Hasselt heeft dat geoordeeld na een procedure van een wedkantoor tegen de Limburgse gemeenten Beringen, Heusden-Zolder en HouthalenHelchteren. Het vonnis komt erop neer dat de steden en gemeenten de inplanting van gokkantoren niet meer via het politiereglement aan banden kunnen leggen. Sportweddenschappen zijn al langer toegelaten in ons land. Ze worden geregeld door de Kansspelwet van 1999 (gewijzigd in 2010) en worden gecontroleerd door de Kansspelcommissie. Die legt aan kandidaat-uitbaters van wedkantoren strenge regels op en zorgt ook voor een strikte controle. Het is ook de commissie die de vergunningen na een zware selectieprocedure aan uitbaters van wedkantoren toekent.
Lokale overheden trachten vaak via het politiereglement te verhinderen dat wedkantoren op alle straathoeken verschijnen, of bijvoorbeeld al te dicht bij scholen. In andere gevallen werden er stedenbouwkundige voorwaarden opgelegd. Zo stuitte een uitbater uit Beringen, met drie door de Kansspelcommissie afgeleverde vergunningen in de hand, op hevige weerstand in de gemeenten Beringen, Heusden-Zolder en Houthalen-Helchteren.
Grondwet
“Wij hebben ons beroepen op artikel 159 van de Grondwet”, zeggen de advocaten Jos Raets en Inke Dedecker (Odigo) die de belangen van het betrokken wedkantoor behartigen. “Dat artikel bepaalt dat de hoven en rechtbanken de algemene, provinciale en plaatselijke besluiten en verordeningen alleen toepassen in zoverre zij met de wetten overeenstemmen. Het betekent dus dat het politiereglement niet boven de Kansspelwet kan staan, en dat de uitbaters die een vergunning hebben verkregen van de Kansspelcommissie, ook met hun wedkantoor moeten kunnen starten. De rechter heeft ons standpunt gevolgd en het politiereglement onwettig en dus niet toepasbaar verklaard ”, zeggen de twee advocaten. De drie zaken werden begin vorig jaar ingeleid en eind vorig jaar gepleit. De vonnissen van de Hasseltse rechtbank van eerste aanleg dateren van 14 juni. “De vonnissen zijn bij voorraad uitvoerbaar. Dat betekent dat de uitbater meteen zijn wedkantoor zou kunnen opstarten, en zich ook kan beraden over een mogelijke schadeeis”, zeggen Raets en Dedecker. “Een pittig detail is dat de Kansspelcommissie recent nog de vergunning van de uitbating in Beringen heeft ingetrokken, omdat de zaak door het aanhoudend openingsverbod van de gemeente niet van start kon gaan. De cirkel is rond. De schade is compleet”, aldus nog Jos Raets. De vonnissen zullen zonder twijfel heel wat lokale besturen tot voorzichtigheid aansporen.
De uitbater kan zich beraden over een mogelijke schadevergoeding Advocaten Jos Raets en Inke Dedecker