Olifantenpad verbindt rentmeesterij met kasteel
Na de restauratie van het historische gedeelte is nu ook gestart met de nieuwbouw aan de rentmeesterswoning van Alden Biesen in Bilzen. De nieuwe vleugel van hotel ‘Martin’s rentmeesterij’ krijgt 69 kamers en komt pal achter het 17de eeuwse deel. “Via een glazen corridor wordt het verbonden met de binnenkoer en de schuur van het beschermde gebouw”, zegt directeur Maikel Vande Velde. Een olifantenpad - een pad dat mensen zelf plattreden - zorgt ervoor dat de gasten naar de kasteelsite kunnen wandelen. De Rentmeesterij wordt het eerste hotel in Limburg voor de Belgische hotelgroep Martin’s. “Onze bedrijfsfilosofie is duidelijk: charmehotels in een aparte, vaak historische omgeving met respect voor de ziel van het erfgoed. Dit historisch gebouw combineert authenciteit met een perfecte ligging”, benadrukt John Martin, bedrijfsleider én kleinzoon van oprichter John C. Martin die in 1909 naar ons land kwam en naam maakte met Schweppes en Gordon Scotch Ale.
De nieuwe directeur die het hotel vanaf de opening in juli 2018 zal leiden, is Maikel Vande Velde (44). “In het oude gedeelte komen 3 junior-suites, een vergaderzaal, een avondbar en twee salons. De schuur wordt uitgebouwd tot een evenementen- en feestzaal. De nieuwbouw krijgt een moderne stijl met veel glas, goed voor 69 kamers, wellness en een restaurant. Via een olifantenpad van platgestampt gras wordt een pad gecreëerd vanaf de site Alden Biesen doorheen de Hertenwei naar de poort van de Rentmeesterij”, aldus Vande Velde. Volgens taalkundigen is een olifantenpad ‘de kortste route die wandelaars of fietsers kiezen om hun doel te bereiken, desnoods zelfgemaakt als dat terreinwinst oplevert’. Martin’s Hotels rekent op een bezettingsgraad van 65 procent in de Rentmeesterij. “In de opstartfase zullen er een veertigtal personeelsleden werken.”