Onderzoek naar extra maatregelen voor hoogstambomen
Zowel Vlaanderen, het provinciebestuur als de veertien Haspengouwse gemeenten hebben vrijdag een intentieverklaring ondertekend om hoogstamboomgaarden nog meer als waardevolle streekeigen landschapselementen te koesteren. Die samenwerking komt er niet zomaar. De kleinere maatregelen die al werden genomen om het bomenbestand op peil te houden, lijken niet de vruchten af te werpen die verhoopt werden. "Als er geen ruimere maatregelen komen, zal Haspengouw er in de toekomst erg kaal uitzien", zegt An Digneffe van Regionaal Landschap Haspengouw & Voeren. Privé-eigenaars die de hoge bomen kappen en ziektes zoals het Little Cherryvirus zijn dé grote vijanden van het bomenbestand dat blijft dalen. Onder meer PC Fruit en Vlaanderen trokken in het verleden al 900.000 euro uit om de ziekte te onderzoeken. Er werden al honderden bomen gekapt en in Sint-Truiden werden er zelfs GAS-boetes van 250 euro in het leven geroepen voor telers die zieke bomen niet kappen. "Gekapte bomen worden ook vervangen, maar er zijn extra maatregelen nodig om het bestand te redden. Met de ondertekening van vrijdag geeft heel Haspengouw aan dat er een breed draagvlak is om actie te ondernemen."
Plukvers fruit
Met de opmaak van een Onroerend Erfgoedrichtplan gaat minister-president Geert Bourgeois (N-VA) nu door alle partijen laten onderzoeken welke extra maatregelen er moeten komen. "Budgetten zijn er nog niet voorzien, maar het is een aanzet. We denken onder meer dat er subsidies kunnen komen voor wie initiatieven neemt. Vaak hebben eigenaars van hoogstambomen andere belangen dan het maatschappelijke. Een financiële tussenkomst, zoals bij het onderhoud van hagen en knotten van wilgen, kan een vooruitgang zijn."
Ook het nieuwe platform goedgeplukt.be werd vrijdag gelanceerd. "Dat initiatief moet eigenaars van hoogstamboomgaarden in contact brengen met mensen die op zoek zijn naar plukvers fruit van eigen bodem. En die daarvoor bewust de boom in willen. Ze helpen daarmee ook ons waardevolle Haspengouwse landschap te beschermen en bewaren", besluit An Digneffe.