Heibel over begijnhof tussen universiteit en provinciebestuur
UHasselt doet niet mee aan ontwerpwedstrijd
Stad Hasselt en provincie hebben donderdag bij de Vlaamse Bouwmeester een procedure opgestart voor een ontwerpwedstrijd van het Hasseltse begijnhof. UHasselt vraagt de procedure niet aan. De universiteit wil eerst eigenaar zijn van de volledige site én bouwheer. “Anders doen we niet mee.” Die voorwaarden wil de provincie niet inwilligen.
In maart werd de verkoopprocedure van het begijnhof door de provincie stopgezet. Het enige bod, dat van UHasselt, werd onontvankelijk bevonden. Daarop zouden de drie partners - UHasselt, stad en provincie - een totaalvisie vastleggen en een ontwerpwedstrijd laten uitschrijven. Dat is nu gebeurd, maar zonder de universiteit. Die wil eigenaar én bouwheer zijn van de site. Voorwaarden die gedeputeerde Igor Philtjens niet wil inwilligen. “Niet aan de orde nu”, zegt hij. “De universiteit blijft onze geprefereerde partner, maar een erfpachtprocedure kan op termijn interessanter zijn.” Burgemeester Vananroye: “We willen UHasselt zeker aan boord houden. Maar er is inderdaad enig wantrouwen tussen provincie en universiteit.”
HASSELT - Vlaams Bouwmeester Leo Van Broeck heeft gisteren zijn akkoord gegeven voor een ontwerpwedstrijd van het Hasseltse begijnhof. Dat gebeurt op basis van een plan van aanpak van de provincie Limburg en de stad Hasselt. Opvallend: de UHasselt, enige kandidaat-koper uit de vorige verkoopprocedure, dient het plan niet mee in, maar wil eerst de site in haar geheel verwerven als bouwheer. “Anders doen we niet mee”, zegt rector Luc De Schepper. “De UHasselt is wel de preferentiële partner”, sussen stad Hasselt en provincie Limburg.
Het was een poos stil in het begijnhofdossier. Op 9 maart werd beslist de toen lopende koopprocedure, waarbij de UHasselt de enige kandidaatkoper was met een (onontvankelijk) bod van 1,5 miljoen, stop te zetten. Breekpunt in de maatschappelijke discussie was toen de mogelijkheid dat private investeerders ook een stuk van de tuin konden ‘ontwikkelen’. De Hasseltse universiteit was daar in haar ontwerpvoorstel niet voor te vinden en daarin gesteund door de publieke opinie.
Essentiële voorwaarden
“Universiteit, stad en provincie zouden in een werkgroep een totaalvisie en aansluitend plan bepalen”, klonk het nog op 9 maart. Op basis daarvan zou men via een open oproep van de Vlaamse Bouwmeester een architect-ontwerper aanduiden.
Zo ver zijn we nu. Alleen is een van de drie oorspronkelijke partners niet meer betrokken in de procedure. De UHasselt heeft dinsdag een brief aan de deputatie gestuurd. “Daarin staan twee voor ons essentiële randvoorwaarden. Als de universiteit het begijnhof verwerft, willen we ook alle immo verwerven. De plek is al zo klein, er mag geen versnippering zijn. Twee: als wij met onze expertise de restauratie financieren, willen wij dat doen als bouwheer. Net zoals we dat met de vroegere Hasseltse gevangenis gedaan hebben, waarover iedereen tevreden is. Op die twee essentiële punten wil de deputatie zich niet uitspreken. Maar als wij daarop geen duidelijke ‘ja’ als antwoord krijgen, dan doen wij niet meer mee”, zegt De Schepper.
Wantrouwen
Er is duidelijk wantrouwen tussen enerzijds de universiteit en de provincie. De Schepper: “Zonder ons in te lichten heeft men een studiebureau aangesteld, een raming laten uitvoeren van in het totaal 4,3 miljoen en contact genomen met de Vlaamse Bouwmeester. De werkgroep met gedeputeerde, burgemeester, schepen en ikzelf is welgeteld een keer samengeweest. Dat was in mei. Toen voelde ik al dat de visies uiteenliepen. Toen al wilde men onze voorwaarden niet op papier zetten. We voelen zo dat men het dossier in een richting duwt die wij niet willen. Ons financieel plan is anders rond: wij bieden 1,5 miljoen als koopsom. We willen nog eens 1,5 miljoen van ons eigen geld investeren in de restauratie. Wij krijgen als onderwijsinstelling 60 procent subsidie. Dus is er in totaal 3,75 miljoen ter beschikking om te restaureren. Als de koopsom van anderhalf miljoen gebruikt wordt om de tuin heraan te leggen, is er voldoende geld. Ook volgens de raming van a2o.”
“Géén private ontwikkeling”
In hun perstekst van gisteren in de vooravond haasten stad en provincie zich anders om herhaaldelijk te zeggen dat de UHasselt de geprefereerde partner blijft. Ook benadrukt de stad in die tekst dat het begijnhof een publieke invulling moet krijgen. Burgemeester Vananroye (CD&V): “We leggen in dit plan van aanpak de klemtoon op de publieksfunctie van het Begijnhof. Er komt dus géén private ontwikkeling op de Begijnhofsite. Dat was voor het Hasseltse stadsbestuur essentieel. We vinden het bijzonder belangrijk dat deze site van de Hasselaar is en blijft. Er mag zeker ook niet bijgebouwd worden.” Waarom dan zonder UHasselt? Vananroye: “Er was een deadline bij de Vlaamse Bouwmeester. Anders verloren we nog een half jaar. Verder denken we dat de erfpachtprocedure ook interessant is. Dan kan de universiteit de koopsom ook aanwenden voor de site en op langere termijn het Begijnhof verwerven. Ik heb echt mijn best gedaan om met ons drieën de procedure op te starten bij de Bouwmeester, maar er is inderdaad wantrouwen gegroeid tussen universiteit en provincie. Geef ons tijd. We willen de universiteit echt aan boord houden.”
“Zo veel mogelijk
subsidies”
Dezelfde vraag voor gedeputeerde Igor Philtjens (Open Vld). “Omdat we ambitieus zijn. Voor zo’n waardevolle plek willen we de beste ontwerper aantrekken. Vandaag gaat het niet over koop en verkoop. Wie de volgende eigenaar wordt van het begijnhof, is nu niet aan de orde. De universiteit blijft onze geprefereerde partner, ook al omdat het erfgoeddecreet voorziet dat provincies subsidies kunnen aanvragen voor restauratie als die plek een onderwijsinvulling krijgt. Stad, universiteit en provincie zijn met andere woorden op zoek naar zo’n invulling zodat die ook maximaal te subsidiëren kan zijn. Eenmaal de winnaar bekend is, kan dan de juiste raming gebeuren. Waarbij – ik herhaal – de universiteit onze geprefereerde partner is.”