106 seizoensarbeiders in ruimte voor maximaal 50 personen

De wooninspectie heeft een loods in Sint-Truiden ontdekt waar 106 seizoensarbeiders in erbarmelijke omstandigheden waren ondergebracht. In totaal waren er 156 slaapplaatsen voorzien, terwijl er maar een vergunning was voor 50. Voor het hele gebouw waren maar vijf douches en zes toiletten voorzien.

De feiten dateren al van vorig jaar, maar kwamen nu pas aan het licht in het jaarrapport van de Vlaamse Wooninspectie. Waar het zich precies afspeelde kon of wilde gisteren niemand kwijt. Wel is zeker dat het om een fruitbedrijf uit Sint-Truiden gaat. Burgemeester Veerle Heeren (CD&V): “We hebben in februari een brief gekregen van de Wooninspectie om ons op dit dossier te wijzen. Onze handhavingscel, die we sinds een half jaar hebben, is meteen met het dossier aan de slag gegaan. Zowel de politie, de dienst ruimtelijke ordening, als andere betrokken diensten worden in die cel samengebracht. Zo kan het probleem, dat vaak niet alleen een ‘woonprobleem’ is, gezamenlijk worden aangepakt.” Om welk bedrijf het juist gaat, wilde Heeren gisteren “uit privacyoverwegingen” niet kwijt.

Fruitpluk

In het jaarverslag van de Wooninspectie worden wel meer details gegeven over de inbreuken. In de loods waren 156 slaapplaatsen voorzien, verspreid over 17 woonentiteiten. En dat terwijl in de vergunning slechts 6 slaapplaatsen voor in totaal 50 seizoensarbeiders waren toegestaan. De arbeiders werden tewerkgesteld door verschillende vennootschappen, in het kader van de fruitpluk. Samen hadden ze slechts vijf douches en zes toiletten tot hun beschikking. In principe moet er per zes bewoners één gemeenschappelijk toilet aanwezig zijn en één bad of douche per tien bewoners. Per bewoner die de norm overschrijdt, wordt er één strafpunt extra aangerekend per aanwezige kamer. Dit had tot gevolg dat er tussen de 216 en 330 strafpunten per kamer werden toegekend, terwijl een woning al vanaf 15 strafpunten ongeschikt kan worden verklaard. Andere gebreken waren vochtproblemen, gebrek aan verluchting en verlichting en problemen met de elektrische installatie. Volgens burgemeester Heeren is de huisvesting van seizoensarbeiders in het algemeen de laatste jaren wel fors verbeterd. “Het was al lang geleden dat we zo’n brief van de wooninspectie kregen.”