Van Hutsheffing tot Tommeltaks

Vijf alternatieven voor de onwettig verklaarde energieheffing

Eén ding waar Vlaams energieminister Bart Tommelein (Open Vld) van overtuigd is, is dat er geen nieuwe energieheffing komt om de Turteltaks te vervangen. “Dat zou politieke zelfmoord zijn”, zei hij vrijdag tijdens zijn studiereis in Duitsland. Alle ogen zijn op hem gericht om een alternatief uit te werken, nu het Grondwettelijk Hof de Turteltaks vernietigd heeft. Waar moet het geld dan vandaan komen?

BERLIJN -

Een CO2-taks (op fossiele brandstoffen zoals diesel en gas) staat al lang op het verlanglijstje van CD&V en ook Tommelein vindt dat een mooi principe. “Helaas moeten we dat met de andere gewesten en de federale regering overeenkomen, dus is het niet meteen inzetbaar.” Bovendien blijft het een taks, die snel een “Tommeltaks” kan worden. “Ik zie zo’n CO2-taks veeleer als een manier om fossiele brandstoffen uit de markt te prijzen”, zegt Tommelein. “Niet om de Vlaamse schulden af te lossen.” Zo gaat het in Duitsland. Van elke kilowatt gebruikte elektriciteit gaat een vierde van de prijs naar investeringen in hernieuwbare energie. Zo dragen de Duitsers allemaal hun steentje bij. Iets waar Tommelein in Vlaanderen alleen maar van kan dromen. “Maar vergis u niet”, zeggen Duitse ondernemers. “Die hoge kosten botsen hier op tegenstand.” Voor Vlaanderen ziet Tommelein het principe bruikbaar voor toekomstige investeringen. “En ook nu doen we dat al”, zegt hij. “Maar daarmee kan je het verleden niet goedmaken.” Een Hutsheffing, een zonneparktaks, of hoe de linkse oppositie het ook mag noemen: Tommelein wil er niet van weten. Wie zoals Katoen Natie-baas Fernand Huts in de periode dat de torenhoge subsidies voor zonnepanelen werden toegekend, grote parken heeft aangelegd en nu elk jaar miljoenen winst maakt, blijft dat recht behouden. “Hoe absurd die subsidie ook was, we gaan die contracten niet verbreken. Die grote zonneparken helpen ons onze klimaatdoelstellingen te bereiken en als we terugkomen op deze engagementen, dreigen we potentiële investeerders af te schrikken.” Als bedrijven en particulieren meer zouden investeren in hernieuwbare energie, zou een deel van het probleem opgelost zijn. “De Vlaamse regering zou dan zelf minder moeten investeren in hernieuwbare energie, waardoor geld vrijkomt om de schulden uit het verleden af te betalen”, aldus Tommelein. Dat wordt onder meer mogelijk via de eengemaakte energieholding die de energieminister in de steigers heeft gezet.” Een nieuwe belasting invoeren, is geen optie. Besparen, daar heeft een liberale minister wel oren naar. Als de Vlaamse overheid minder uitgeeft voor een van haar andere bevoegdheden, kan het vrijgekomen geld naar de groenestroomcertificaten gaan. “Tegen het einde van de legislatuur gaan we zeker een deel van die schuld kunnen afbetalen”, besluit de minister. “Maar ik denk dat iedereen ondertussen wel al weet dat die schuld in 2019 niet helemaal afbetaald zal zijn.”